Pavel Sivakov over Visma: "Ze spelen de underdog sinds het begin van de Tour de France"

UAE Team Emirates bouwde een plan om in de etappe van gisteren naar Le Lioran aan te vallen en zette zich er volledig voor in. Pavel Sivakov was een belangrijk onderdeel van dit plan en deed veel belangrijk werk, maar was niet geschokt dat Jonas Vingegaard in staat was om Tadej Pogacar te evenaren en wijst erop dat Team Visma | Lease a Bike constant de underdog kaart heeft gespeeld.

"We wilden het zwaar maken voor de zwaarste klim van de dag, daarom reden we zo snel. Tadej wist dat hij daar tijd kon winnen, maar ook in de afdaling," zei Sivakov in woorden tegen Cyclism'Actu. "Jonas was echter erg sterk en kon terugkomen. Sinds het begin van de Tour de France spelen ze de slachtofferrol, maar daar gaan we niet echt in mee. We hebben opnieuw gezien dat hij een geduchte tegenstander is voor geel."

Sivakov deed zijn werk op de Col de Neronne waar het peloton was gereduceerd tot ongeveer 30 renners en reed vervolgens ook een paar kilometer voorop op Puy Mary, voordat Adam Yates het overnam en de Sloveen zijn aanval inzette. De gele trui, ondanks dat hij meer dan een minuut voorsprong heeft, wil duidelijk met meer verschil het hooggebergte in en zag hier een kans in een explosieve etappe met veel bonificatieseconden in de laatste kilometers. Maar op de Col de Perthus zette Vingegaard een ongelooflijke inspanning neer die het gat naar de gele trui dichtte. "We zijn niet verrast, want hij heeft de Tour twee jaar gewonnen."

Aan het einde van de etappe won hij ook de rit en pakte hij zelfs een seconde voorsprong op Pogacar in het algemeen klassement, waarmee hij het plan van UAE als mislukt bestempelde, zeker als je bedenkt dat Juan Ayuso die dag kraakte en bijna uit de Top 10 viel. "We hadden graag tijd gepakt, maar het is wat het is," concludeerde hij;