Paul Magnier wint openingsrit Etoile de Bessèges met indrukwekkende sprint bergop

Paul Magnier sprak eerder over zijn spiertoename en zijn vermogen om lange sprints vol te houden. Deze kracht kwam vandaag tot uiting toen hij in de Etoile de Bessèges optimaal profiteerde van zijn capaciteiten en de openingsrit won na een sprint bergop tegen Jordi Meeus.

De eerste dag van de Etoile de Bessèges was grotendeels vlak. Het peloton maakte zich langzaam op voor een spannende en vertrouwde finale in Bellegarde. Al vroeg in de wedstrijd ging een kopgroep van vier renners op avontuur: Axel Mariault, Célestin Guillon, Victor Vercouille, en Axandre Van Petegem.

Lees ook

Voormalig wereldkampioen over UCI die Wout Van Aert straft met superlage startpositie in Liévin: "Bondscoaches moeten zelf beslissen wie ze in welke rij zetten"

De kopgroep werd echter al snel ingerekend en het peloton reed in hoog tempo verder, gedreven door sterke wind en enkele aanvallen in de finale. De laatste helling naar de finish was 600 meter lang en had een stijging van 9%, wat de verwachting van een spannende sprint inluidde. Niet iedereen zou echter meestrijden voor de overwinning. Het gevecht om de beste posities in de finale was intens, vooral met de Unibet Tietema Rockets aan de leiding.

Lionel Taminiaux ging als eerste de laatste sectie in, met Arnaud De Lie vooraan. Verrassend genoeg was het Jordi Meeus die als eerste zijn sprint inzette. Paul Magnier volgde snel en timede zijn aanval perfect. Op het korte rechte stuk na de klim versloeg hij de Belg, waarmee hij zijn eerste overwinning van 2025 binnensleepte – net als vorig jaar op de eerste dag van de koers. Jordi Meeus eindigde als tweede, terwijl Marijn van den Berg de derde plek opeiste.