Paul Magnier over de vergelijking met de jonge Wout Van Aert: "Het is een mooi compliment. Wout van Aert is een geweldige renner"

Paul Magnier kwam met een knal het professionele peloton binnen en won zijn allereerste wedstrijd in de trui van Soudal - Quick-Step tijdens Challenge Mallorca. Dit bleef natuurlijk niet onopgemerkt en velen trekken al parallellen tussen de 19-jarige Fransman en 's werelds beste renners. Nu krijgt hij de kans om zijn snelheid opnieuw te tonen in de Tour of Oman.

"Remco Evenepoel volgde bijvoorbeeld niet de klassieke route en bij hem ging het heel snel", vertelt hij aan Het Nieuwsblad. "Mountainbiken heeft me een goede fysieke basis gegeven. Ik maakte ook deel uit van de Franse nationale ploeg, wat al een topsportomgeving was. Maar natuurlijk heb ik nog veel te leren. Wielrennen op de weg is een wereld die ik nog aan het ontdekken ben."

Lefevere gaf eerder aan dat Magnier Tim Merlier twee keer versloeg in de sprints tijdens de training. "Het was bergop en met Tim is trainen niet echt een maatstaf", maakt hij een belangrijke opmerking. "Hij is iemand die 'transformeert' in een wedstrijd. In de Alula Tour liet hij al zien hoe goed hij is met twee hele mooie overwinningen. Dan maakt het niet uit of je wint of verliest tijdens de training in januari. Natuurlijk was het goed voor mijn zelfvertrouwen."

Wat indrukwekkend is, is dat Magnier de wattages produceert die Wout van Aert op dezelfde leeftijd produceerde. "Dat had ik nog niet eerder gehoord, maar het is een mooi compliment. Wout van Aert is een geweldige renner. Tijdens de training zat ik op 1.800 watt. Met mijn trainer willen we nu naar 2.000 watt. Ik zie er misschien niet eens uit als een sprinter, maar ik ga nu vaak naar de sportschool en doe veel spieroefeningen. Ik begin bij wijze van spreken een beetje dijen en kuiten te krijgen."