OPINIE: Van der Poel, Vingegaard of toch Evenepoel? Welke ploegen en renners maken de meeste kans om UAE Team Emirates - XRG en Tadej Pogacar te onttronen in 2025?

Het wielerseizoen 2024 was zonder twijfel een van de meest opmerkelijke ooit. UAE bereikte samen met hun toprenner Tadej Pogacar ongekende hoogten en sloot het jaar wederom af als nummer één op de UCI Wereldranglijst. Wat hun prestatie zo uniek maakt, is de schaal van hun succes. Ze behaalden een spectaculair totaal van 37.407,6 punten. Dit was bijna het dubbele van de 20.428 punten van Team Visma | Lease a Bike, die tweede werden.

In totaal wist de ploeg 81 overwinning te behalen, met als kroon op het werk Pogacars historische prestaties: als eerste renner in de 21e eeuw won hij in één seizoen de 'Triple Crown' van het wielrennen door de Tour de France, Giro d’Italia en het WK te veroveren. Slechts een handvol teams in de geschiedenis van de sport heeft ooit een dergelijk alomvattend succes weten te behalen.

Lees ook

Christoph Roodhooft komt met update over blessure van Mathieu van der Poel: "Zal geen impact hebben op zijn wegseizoen"

Toch kent wielrennen zijn eigen dynamiek. Rond dezelfde tijd vorig jaar leek Team Visma | Lease a Bike ongenaakbaar, nadat ze in 2023 alle drie de Grote Rondes hadden gewonnen. Primoz Roglic triomfeerde in de Giro, Jonas Vingegaard versloeg Pogacar in de Tour, en Sepp Kuss schreef de Vuelta op zijn naam. Het seizoen werd geprezen als de bekroning van Visma’s dominantie, maar de heropleving van UAE in 2024 heeft die hegemonie doorbroken.

Nu we vooruitblikken op 2025, rijst de grote vraag: zal er een team of renner opstaan die UAE en Pogacar serieus kan uitdagen? Laten we de belangrijkste kanshebbers onder de loep nemen.

Team Visma | Lease a Bike: Kans voor Jonas Vingegaard om terug te slaan

Als er één renner is die Tadej Pogacar kan uitdagen dan is het Jonas Vingegaard. De Deen heeft al bewezen dat hij Pogacar kan verslaan, zowel in de Tour de France van 2022 als in die van 2023. Hun rivaliteit is inmiddels bepalend geworden voor het moderne wielrennen, met de twee renners die ieder van de afgelopen vijf edities van de Tour hebben gewonnen. Hoewel Pogacar in 2024 de overhand had, wijzen Vingegaards prestaties in het verleden erop dat de Sloveen verre van onverslaanbaar is. Maar om zijn grootste rivaal opnieuw te verslaan, zal Vingegaard zijn spel naar een hoger niveau moeten tillen.

Het seizoen 2024 was geen gemakkelijk jaar voor Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike, die te maken kregen met meerdere vervelende blessures, waaronder de zware valpartij van de Deen in Baskenland in april. Ondanks een indrukwekkende tweede plaats tijdens zijn comeback in de Tour, werd Vingegaard vaak in zijn eentje gelaten in de bergen. Dit stond in schril contrast met de sterke ondersteuning die Pogacar van UAE kreeg. Deze zwakte was verrassend, vooral gezien Visma's dominante positie ten opzichte van UAE slechts 12 maanden eerder. Desondanks heeft Visma al stappen ondernomen om deze disbalans aan te pakken. De komst van Simon Yates, een ervaren klimmer en voormalig winnaar van een Grote Ronde, zou Vingegaard de steun moeten bieden die hij vorig jaar miste. Met versterking in de bergen kan Vingegaard in 2025 een veel sterker offensief lanceren.

Daarnaast biedt de mogelijke terugkeer van Wout van Aert extra hoop. De Belgische renner kende in 2024 een uitdagend seizoen, gehinderd door blessures die zijn vermogen om de grote wedstrijden van het seizoen te beïnvloeden beperkten. Mocht Van Aert in 2025 weer volledig fit zijn, dan zou zijn aanwezigheid van onschatbare waarde kunnen blijken, niet alleen in de Grote Rondes, maar ook in de klassiekers. Koersen zoals Milano-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen bieden Van Aert de mogelijkheid om te schitteren.

Jonas Vingegaard blijft de grootste rivaal van Tadej Pogacar

Welke Grote Rondes Vingegaard in 2025 zal rijden blijft voorlopig onduidelijk. Hoewel hij heeft gesuggereerd dat hij zowel de Giro als de Tour zou kunnen rijden, lijkt een volledige focus op de Tour de France wellicht de beste optie voor het behalen van de beste resultaten. Met een gedegen voorbereiding, versterkte teamondersteuning en zijn bewezen vermogen om Pogacar te verslaan op de langere beklimmingen blijft Vingegaard de meest geloofwaardige uitdager om het succes van UAE te doorbreken.

Lees ook

Fem van Empel zal niet deelnemen aan Nederlands Kampioenschap Cyclocross: "Ik moet helaas bepaalde keuzes maken"

Soudal - Quick-Step: Is het tijd voor Remco Evenepoel om te schitteren?

Jonas Vingegaard mag dan wel de grootste rivaal van Pogacar zijn, Remco Evenepoel heeft zich stevig gepositioneerd als de op twee na beste ronderenner ter wereld. De jonge Belg beleefde een fenomenaal seizoen in 2024, waarin hij zijn critici het zwijgen oplegde met indrukwekkende prestaties op de Olympische Spelen en in de Tour de France. Zijn debuut in de Tour was indrukwekkend, met een podiumplaats naast Pogacar en Vingegaard, een ritzege en winst in het jongerenklassement bij zijn allereerste deelname.

Evenepoels onmiskenbare talent en agressieve koersstijl maken hem een gevaarlijke renner. Zijn overwinning op de Olympische Spelen, waarbij hij geschiedenis schreef door als eerste renner goud te veroveren in zowel de individuele tijdrit als de wegwedstrijd, liet de wereld zien wat de Belg in huis heeft. De versie van Evenepoel die we zagen in de wegwedstrijd op de Olympische Spelen benaderde wellicht het niveau van Pogacar in 2024, wat het jammer maakt dat de Sloveen daar niet aanwezig was. De vraag blijft echter of Evenepoel zichzelf kan ontwikkelen tot een constante uitdager voor zowel Pogacar als Vingegaard.

Soudal - Quick-Step maakt in 2025 een overgangsfase door met het vertrek van Patrick Lefevere als teambaas. Hoewel de afwezigheid van Lefevere’s leiderschap een aanzienlijke verandering is, blijft de focus van het team op Evenepoels verdere ontwikkeling richting de top twee hen tot een interessante uitdager maken. Financieel kan Soudal niet concurreren met de middelen van UAE of Visma, maar het uitzonderlijke talent van Evenepoel zou wel eens het verschil kunnen maken. Als hij zich blijft ontwikkelen in hetzelfde tempo, kan hij niet alleen een serieuze kanshebber voor de Tour worden, maar ook in de heuvelachtige klassiekers een belangrijke rol gaan spelen.

Red Bull - BORA - hansgrohe: Een nieuwe uitdager

De intrede van Red Bull in de wielersport via hun samenwerking met BORA - hansgrohe heeft zowel intriges als hoge verwachtingen met zich meegebracht. Hoewel het seizoen 2024 voor het team zijn ups en downs kende, was de overwinning van Primoz Roglic in de Vuelta a Espana een welkome redding na een teleurstellende Tour de France.

De indrukwekkende staat van dienst van Red Bull in andere sporten laat zien dat ze niet snel tevreden zullen zijn en bereid zijn om alles te doen om succes te behalen. De aanzienlijke financiële steun die ze bieden, geeft Red Bull - BORA - hansgrohe de middelen om de gevestigde giganten van UAE en Visma uit te dagen. Met Roglic als kopman en de focus van het team op innovatie, zouden ze wel eens een serieuze uitdager kunnen worden in de strijd om de Grote Rondes. Maar de vraag blijft: kunnen ze dit jaar werkelijk meedingen naar het roze of geel?

Wie kan uitblinken in eendaagse koersen?

Hoewel Grote Rondes vaak de krantenkoppen domineren, is de strijd om eendagskoersen en individuele ritzeges net zo belangrijk voor het seizoenverhaal. Lidl-Trek beleefde in 2024 hun beste seizoen tot nu toe, dankzij goede prestaties van Mads Pedersen, Mattias Skjelmose en Jonathan Milan. Pedersens talent in klassiekers en rittenkoersen maakt hem een belangrijke renner voor 2025, vooral in de openingsweek van de Tour de France, waar het terrein goed aansluit bij zijn sterke punten.

Alpecin-Deceuninck beschikt ondertussen over een van de krachtigste combinaties in het moderne wielrennen: Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen. Van der Poels overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in 2024 versterkten zijn status als een van de grootste allrounders in de geschiedenis, terwijl Philipsen ternauwernood zijn tweede groene Tour-trui misliep door Biniam Girmay, maar toch drie ritzeges boekte. Net als Pedersen heeft Van der Poel wellicht zijn oog laten vallen op de eerste week van de Tour, die volop kansen biedt voor renners met zijn kwaliteiten. Zouden we Van der Poel in 2021 weer in de gele trui kunnen zien?

Mathieu van der Poel kan Pogacar verslaan in de klassiekers

Als we vooruitkijken naar 2025, blijft de dominantie van UAE Team Emirates en Tadej Pogacar de norm. Het is echter duidelijk dat de concurrentie de winter heeft benut om zich te hergroeperen en te bedenken hoe ze het gat naar het meest dominante team in de sport kunnen dichten. Jonas Vingegaard, met sterkere teamsteun van Visma, lijkt goed gepositioneerd om zijn rivaliteit met Pogacar opnieuw aan te gaan. Remco Evenepoels voortdurende ontwikkeling zou Soudal-Quick-Step weer in de race kunnen brengen, terwijl de ambitie en middelen van Red Bull - BORA - hansgrohe hen tot een serieuze wildcard maken.

In de eendagskoersen zullen Lidl - Trek en Alpecin-Deceuninck een geduchte uitdaging vormen, met renners als Mads Pedersen en Mathieu van der Poel die in staat zijn de dominantie van UAE te verstoren. Ook Wout van Aert mag niet worden vergeten.

Dus wordt 2025 een herhaling van 2024 voor Pogacar en UAE Team Emirates? Of zal een van de bovengenoemde renners of teams er voor kunnen zorgen dat komend seizoen veel competitiever zal worden dan in 2024? Alleen de tijd zal het leren, maar één ding is zeker: we kunnen niet wachten om te zien wat het wegseizoen dit jaar voor ons in petto heeft.

Lees ook

Jose De Cauwer prijst Pogacar en plaatst vraagtekens bij Vingegaard: "Eigenlijk had Jonas nooit een Tour mogen winnen"