Ontketende Puck Pieterse wordt Nederlands eerste vrouwelijke XCO-wereldkampioen terwijl Pauline Ferrand-Prévot door de mand valt in haar laatste wedstrijd

Puck Pieterse stormde hard door het parcours van de XCO Wereldkampioenschappen. Het Nederlandse talent liet iedereen in het stof achter en kwam met bijna een minuut voorsprong op landgenote Anne Terpstra over de meet. Martina Berta maakt het podium compleet. De teleurgestelde favoriet Pauline Ferrand-Prévot eindigde slechts 14e in haar laatste MTB-race.

De beste vrouwelijke mountainbikers ter wereld kwamen vandaag al vrij vroeg in actie in de strijd om de wereldtitel. De UCI besloot - in overleg met de lokale organisatie en lokale autoriteiten - om het wedstrijdschema voor de wereldkampioenschappen mountainbiken aan te passen. Dit na de ongunstige weersvoorspelling met meerdere stormen die in de namiddag naar Andorra worden voorspeld.

Oorspronkelijk zouden de elitevrouwen om 13.30 uur starten, maar de start werd nu vervroegd naar 10.15 uur. En dat niet alleen: De beloften moesten hun race samen met die van de vrouwelijke profs afwerken, maar er werd een aparte trui uitgereikt voor de beste belofte in de race.

Daarnaast werden de races allemaal met één ronde ingekort: de vrouwen reden nu vijf in plaats van de geplande zes ronden.

Voor de wedstrijd wachtte een clash tussen de koningin van de mountainbike Pauline Ferrand-Prévot en de rijzende ster Puck Pieterse. De jonge Pieterse verspilde geen tijd en sloeg vanaf de start meteen een gat op haar tegenstanders. De Française vocht en kroop langzaam terug naar de Nederlandse leidster. Dat was echter ook het laatste wat Ferrand-Prévot liet zien in deze race, want ze ging te ver in het rood om het gat te dichten en zakte uiteindelijk door het ijs.

Alleen de Zuid-Afrikaanse Candice Lill leek in staat om de vliegende Pieterse aan te vallen, maar dat duurde slechts tot de derde ronde toen de 22-jarige eindelijk de laatste overgebleven rivale van zich afschudde. Pieterse reed daarna vlot door naar de overwinning.

Daarachter haalde een trio met Anne Terpstra, Martina Berta en Loana Lecomte de worstelende Lill in en streden om de resterende podiumplaatsen. Bij het ingaan van de laatste ronde had Pieterse al een minuut voorsprong en achter haar reed landgenote Terpstra weg van de rest van haar groep en passeerde Lill. De laatste ronde was meer een formaliteit en de Nederlandse dames verzekerden zich van een fraaie triomf.