Olav Kooij pakt eerste Grand Tour-zege uit zijn carrière: "Dit was de overwinning die ik zocht"

Team Visma Lease a Bike was vorig jaar dichtbij het kwijtraken van Olav Kooij toen de Nederlander opzoek ging naar nieuwe kansen bij een andere ploeg. Hij bleef en kreeg dit seizoen de kans om zijn debuut in de Giro d'Italia te maken. deze heeft hij met beide handen gegrepen en wist vandaag de 9e etappe net voor Jonathan Milan binnen te slepen.

"Dit is waar we binnen de ploeg mee bezig waren, het behalen van een etappezege. Bij de eerste sprints in deze Giro ging het niet helemaal vlekkeloos en ook vandaag was er een beetje onzekerheid", zei Kooij in een interview na de wedstrijd. "We wisten helemaal niet zeker of het een sprint zou worden, maar het team stond nog als een blok achter me om me in een goede positie te krijgen." Uiteindelijk heeft Visma genoeg ploegen te bedanken die in de heuvelachtige finale werkten om Jhonatan Narváez terug te halen.

Kooij had een geweldige sprint en versloeg in de laatste meters Jonathan Milan. "We wisten dat we moesten improviseren, vooral in de laatste kilometer. Normaal gesproken heb je met Christophe [Laporte] iemand die je bijna zeker in een ideale positie brengt. Nu was dat weg", legt hij uit. Dat was echter geen beperkende factor voor de 22-jarige, die eerder dit jaar ook al een etappe won in de UAE Tour en Parijs-Nice.

"We hadden geen plan, maar wilden vooral zien hoe de koers zich ontwikkelde en daar goed op inspelen... Dit was de stap waar ik naar op zoek was, die eerste ritzege in een Grote Ronde. Ik had al veel overwinningen op zak, maar dit was degene die ik wel heel graag wilde hebben" concludeerde hij.