"Nu Tadej Pogacar er niet bij is, voel ik me nog beter" - Mattias Skjelmose wil zijn tweede plaats van vorig jaar in La Flèche Wallonne verbeteren

Mattias Skjelmose, die vorig weekend werd beschouwd als een van de favorieten voor de Amstel Gold Race, krijgt later vandaag in La Flèche Wallonne de kans om iets recht te zetten.

"Ik put vertrouwen uit mijn prestatie van vorig jaar", legt de 23-jarige Deen uit in zijn interview voor de wedstrijd. In 2023 eindigde hij als tweede in de Waalse Pijl achter Tadej Pogacar, die dit jaar afwezig is omdat de Sloveen ervoor kiest om zich in de zon voor te bereiden op Luik-Bastenaken-Luik. "De wedstrijd van vorig jaar was mijn echte doorbraak, en nu Tadej er niet is, voel ik me nog beter. Hopelijk kan ik een stap omhoog zetten."  

Skjelmose merkt op dat twee essentiële elementen de sleutels tot succes zijn in de Waalse Pijl. "Je moet zelf goed in vorm zijn en een geweldig team hebben", evalueert hij. "Ik denk dat we beide hebben, dus dat is het perfecte recept."

"Ik voel me veel beter. Ik ben een stuk lichter dan vorig jaar en ik zou zeggen dat het team nog sterker is dan vorig jaar, dus ik heb er alle vertrouwen in", besluit Skjelmose. "Ze hebben die andere klim verwijderd, dus er is alleen de Muur van Hoei. Dat vergt altijd energie, dus ik hoop op een zwaardere wedstrijd."