Nicola Cranmer, oprichter van het succesvolle ontwikkelingsteam Twenty24, over het moeilijke begin: "De inkomsten kwamen binnen via inschrijfgeld, de fans en zelfgebakken hapjes van de ouders van renners."

Nicola Cranmer, zelf een voormalig professioneel mountainbikester, startte Team Twenty24 op in 2004 en is nu officieel de langstlopende wielerploeg voor vrouwen ooit. Negentien jaar later is het ook een van de meest succesvolle teams ooit, met Jennifer Valente, Chloe Dygert en Coryn Rivera. Al met al hebben haar rensters 18 Olympische en Paralympische gouden medailles en 17 wereldtitels behaald.

"Ik heb niet het gevoel dat ik speciaal ben. Ik werk hard en ik zie kansen, sommige mensen hebben gewoon alleen kans nodig. Als je ze die biedt, kunnen ze zich ontwikkelen", vertelt ze aan CyclingWeekly. "Maar veel meisjes en vrouwen krijgen niet eens een kans."

"Toen ik met het team begon, zag ik dit absoluut niet als een carrière," zegt ze. Cranmer realiseerde zich echter dat ze, om het team door te laten blijven groeien, haar andere banen zou moeten opgeven om al haar energie in het team te kunnen steken. "Dat is niet de beste financiële beslissing die ik ooit heb genomen, maar ik heb veel geluk gehad."

Soms was het niet makkelijk, maar het team vond altijd een manier om alles in goede banen te leiden. "De inkomsten kwamen binnen via inschrijfgeld, de fans en zelfgebakken hapjes van de ouders van renners. We hadden letterlijk een bakverkoop om onze wereldbekerwedstrijden te financieren," zegt Cranmer lachend.