Als er één renner is die in de moderne geschiedenis de kunst van het winnen van de
Giro d'Italia beheerst, dan is het
Vincenzo Nibali wel. De Haai van Messina won twee keer de Giro en eindigde nog eens vier keer op het podium, en hij waarschuwt
Tadej Pogacar om de concurrentie niet te onderschatten, want in deze ronde kan alles gebeuren.
"Hij zal moeten werken voor de eindzege, in een grote ronde komt nooit echt iets gemakkelijk. Je moet 21 dagen perfect zijn, 20 is niet genoeg," zei Nibali tegen Gazzetta dello Sport. "Ik wens Tadej geen ongeluk toe, natuurlijk niet. Maar in het algemeen kan één slechte dag, die iedereen kan overkomen, veel dingen veranderen."
De woorden van Nibali zijn logisch want de Giro biedt vaak brute uitdagingen in de vorm van zeer koud weer, technische afdalingen en helaas - zoals vorig jaar - valpartijen en ziektes die veel klassementsrenners uitschakelden. De renner van UAE Team Emirates begint de race als de te kloppen man, maar de race is alles behalve gewonnen tot de laatste dag;
"Je kunt bijvoorbeeld een dag van extreme kou krijgen in de Giro en op dat moment gaat het erom dat je de finish haalt. Zelfs de grote kampioenen hebben het altijd moeilijk in de Giro", zegt Nibali. "Zij maken het verschil door met de negatieve momenten om te gaan zonder te breken."
Pogacar heeft in de goede temperaturen van de Tour de France en Vuelta a España redelijk goed gekoerst. De Giro is een ander beest, maar er kan ook worden gesteld dat hij een renner is die houdt van slecht weer. Nibali is echter van mening dat rivalen - zoals
Geraint Thomas, Ben O'Connor en Romain Bardet - absoluut de mogelijkheid hebben om deze Giro te winnen.
"Je moet het idee dat hij onverslaanbaar is uit je hoofd zetten, ook al lijkt dat zo. In een grote ronde heb je nooit alles onder controle. Tegen Tadej's rivalen zou ik het volgende willen zeggen: Ik zie het heel moeilijk worden in een rechtstreeks duel dus je moet inventief zijn," adviseert hij. "En het parcours en de algemene context van de Giro kunnen inventiviteit helpen, meer dan in de Tour."