Nathan van Hooydonck over mogelijke deelname Wout van Aert aan de Tour de France: "Ik denk dat hij wel wil, maar ik vraag mij af of het de juiste keuze is"

Nathan van Hooydonck was tot vorig jaar de rechterhand van Wout van Aert, en samen droegen ze bij aan het grote succes van Team Visma | Lease a Bike in de Tour de France. Hoewel de Nederlandse ploeg dit jaar te maken heeft gehad met veel blessures, gelooft Van Hooydonck dat dit uiteindelijk zal leiden tot de deelname van Van Aert aan de Tour de France.

"Ik heb ze zeker nog gesproken. Het gaat er oké mee. Wout is ook net in Tignes, waar Jonas ook is. Daar gaan ze het dag per dag bekijken", deelde Van Hooydonck met de Rode Lantaarn podcast. "Ik heb Wout niet meer gesproken na de Ronde van Noorwegen, maar het zou kunnen dat hij nog een beetje last heeft gehad. Ze gaan het dag voor dag bekijken en dan de juiste keuze maken. Ook al zijn het de bestbetaalde renners van de ploeg en heb je ze om te presteren, dan nog kun je ze beter optimaal inzetten dan half. Ik zou denken dat Wout wel naar de Tour wil, maar ik vraag mij af of het de juiste keuze is. Omdat hij zijn plan natuurlijk had afgesteld op de Olympische Spelen."

Op dit moment lijkt het zeer waarschijnlijk dat de Belg zich voorbereidt op de Tour. In eerste instantie was zijn plan om zich volledig te richten op de kasseiklassiekers, daarna te rusten en op hoogte te trainen in aanloop naar de Giro d'Italia. Vervolgens zou hij nog een opbouwperiode hebben, specifiek gericht op de Tour de France, bestaande uit een aantal kleinere wedstrijden en hoogtestages. Maar zijn valpartij in Dwars door Vlaanderen heeft roet in het eten gegooid.

Op dit moment is Van Aert afgereisd naar Tignes in de Franse Alpen, waar hij samen traint met Jonas Vingegaard en Christophe Laporte, die naar verwachting ook in de Tour zullen rijden. Vorig jaar was Van Aert teleurgesteld omdat hij een ritzege misliep en verliet hij de wedstrijd vroegtijdig voor de geboorte van zijn zoon, en voor de voorbereiding op het wereldkampioenschap.

Van Hooydonck gelooft dat Van Aert zal terugkeren naar Frankrijk, omdat hij samen met de Deen herstelt van zijn blessures. "Maar dat is ook hoe Wout is: hij is echt een loyale vriend naar Jonas toe. Als hij voelt dat Jonas hem nodig heeft, dan zal hij er staan."

"Al denk ik dat het ook hand in hand kan gaan. Het zal er ook van afhangen of en hoe Jonas naar de Tour gaat. Als Jonas in de conditie van vorig jaar gaat, dan is het voor hem moeilijk om de Tour te rijden met de handrem op."