"Na al die tijd en alle problemen die ik heb gehad, is het heel belangrijk om hier te zijn en te vechten voor de overwinning" - Giulio Ciccone opgewekt na goede start in Dauphine

Voor Giulio Ciccone was de start van het seizoen 2024 een nachtmerrie. De Italiaan begint echter vorm te krijgen, zoals blijkt uit zijn prestaties in de eerste drie etappes van het Criterium du Dauphine, net op tijd voor de Tour de France;

"Het was een beetje een vreemd einde, want de klim was echt heel snel," zei de Lidl-Trek-ster in zijn interview na de etappe, nadat Ciccone met zijn tweede vierde plaats op rij de Groene Trui had overgenomen van ploegmaat Mads Pedersen. "Mijn teamgenoten hebben het perfect gedaan. Ik maakte een klein foutje in de laatste kilometer, ik zat te ver achter en ik moest mijn sprint van heel ver weg inzetten en eigenlijk moest ik twee sprints doen. Maar dat is niet erg, want ik ben geen sprinter."

Zoals gezegd had Ciccone een rampzalige start van het jaar. Hij moest wachten tot de Tour de Romandie om zijn seizoensdebuut te maken nadat hij een operatie had ondergaan om een perineale cyste te verwijderen. Met de Tour de France in het vooruitzicht groeit het optimisme van de 29-jarige, die vorig jaar de bolletjestrui veroverde in de Franse Grote Ronde.

"Uiteindelijk ben ik er nog, mijn benen zijn goed en mijn gevoel ook. Na al die tijd en alle problemen die ik heb gehad, is het heel belangrijk om hier te zijn en te vechten voor de overwinning. Nu hebben we een aantal zware etappes voor de boeg en dan komt de Tour", besluit Ciccone. "Ik wil echt zien hoe mijn conditie zal zijn in de volgende etappes en begrijpen of ik iets goeds kan doen."

In aanloop naar de individuele tijdrit van etappe 4. Ciccone staat 9e in het algemeen klassement, slechts 13 seconden achter de Maillot Jaune en etappe 3 winnaar, Derek Gee met Primoz Roglic als 4e op 7 seconden achterstand.