Mattias Skjelmose vermoedt dat zijn eerste poging om in hetzelfde seizoen zowel de
Tour de France als de
Vuelta a Espana te rijden nu al sporen nalaat, nadat hij in Andorra tijd verloor op zijn dichtste podiumrivalen.
De kopman van
Lidl-Trek mengde zich diep in etappe 4 in het klassementsgevecht, maar moest lossen toen het tempo aantrok op de Alto de La Comella en leverde uiteindelijk 38 seconden in op de renners direct vóór hem in het algemeen klassement.
Hij blijft achtste op 4:06, op slechts 34 seconden van Enric Mas op plek drie, maar gaf na afloop toe dat diep gaan zwaarder voelde dan verwacht.
“Ik had het lastig wanneer ik echt tot het uiterste moest gaan,”
vertelde Skjelmose aan TV2. “Misschien voel ik de Tour nog in de benen, maar ik maak me geen zorgen.”
Eerste Tour-Vuelta-combinatie brengt onwennige vermoeidheid
Skjelmose bleef in koers op een dag die Tadej Pogacar uit elkaar reed met een aanval op zo’n 50 kilometer van de streep. De Deen sloot na de afdaling richting La Comella weer aan bij de sterkste achtervolgers, maar toen Felix Gall opnieuw versnelde op de slotklim, kon Skjelmose het tempo van de renners die om de ereplaatsen achter Pogacar streden niet langer volgen.
Het seizoen 2026 is de eerste keer dat Skjelmose twee Grote Rondes in één jaar wil voltooien, en de Tour eindigde iets meer dan vier weken voordat de Vuelta in Monaco begon. Gevraagd of de hersteltijd simpelweg te kort was, wees hij terug naar juli.
“Ik heb nooit eerder twee Grote Rondes gereden, dus het is waarschijnlijk de Tour,” zei hij. “Maar ik hoop dat ik het later kan omdraaien.”
Skjelmose spreekt niet over een blessure of ziekte, en hij staat nog altijd dicht bij de podiumplaatsen. De onzekerheid draait vooral om hoe zijn lichaam reageert op een tweede drie weken durende ronde, voor het eerst in zijn loopbaan.
Mattias Skjelmose voor de start van etappe 4 in de Vuelta a España 2026
Comeback in 2024 stemt Skjelmose rustig
Skjelmose zat eerder in de Vuelta in een vergelijkbare situatie, al was de oorzaak toen anders. Hij noemde zijn begin van de editie 2024 ook “half-slecht”, maar herstelde over drie weken naar plek vijf in het eindklassement en won het wit als beste jongere.
“In 2024 startte ik ook half-slecht, en dat liep uiteindelijk best goed af,” zei hij.
Ditmaal blijft het bredere klassementsbeeld compact achter Pogacar. Viervoudig drager van het Rode Trui Primoz Roglic is nu tweede op 3:21, Mas derde op 3:32 en Skjelmose achtste op 4:06, met Sepp Kuss, Oscar Onley, Richard Carapaz en Gall ertussen. Jarno Widar staat in dezelfde tijd als Skjelmose op plek negen.
Pogacars voorsprong van drie minuten heeft de strijd om rood al van vorm veranderd, maar na zijn eerste lastige bergetappe staat Skjelmose nog altijd slechts 34 seconden van het podium. In 2024 herpakte hij zich na wat hij zelf een matige start vond naar plek vijf en het wit; nu moet hij dat doen terwijl hij voor het eerst ontdekt hoe zijn lichaam een Tour-Vuelta-combinatie verwerkt.