"Misschien had ik net als Wout van Aert in Noorwegen kunnen rijden" - Wilco Kelderman wilde zijn terugkeer in het peloton na zijn blessure in maart niet overhaasten

Wilco Kelderman heeft zaterdag in Villars-sur-Ollon opnieuw laten zien dat hij klaar is voor de Tour de France. Mocht zijn ploeg Visma | Lease a Bike de Nederlander selecteren voor de Franse rittenkoers. Kelderman reed de vierde tijd op de klim, wat net genoeg was om hem terug te zien keren in de overall top 10 vooraan in de slotetappe van de Ronde van Zwitserland.

Kelderman was een tijdje uit competitie na een vervelende valpartij in de slotetappe van Parijs-Nice begin maart. "Het was een vervelende sleutelbeenbreuk, precies aan het einde van het bot," vertelde hij In de Leiderstrui tijdens Tour de Suisse. De blessure sloot Kelderman uit van de Giro d'Italia, waar hij het leiderschap zou delen met jongere ploeggenoot Cian Uijtdebroeks.

Maar volgens de 33-jarige verliep zijn geleidelijke terugkeer naar volledige belasting soepel. "Ik kon na een paar weken weer trainen, maar ik kon niet echt meteen goed trainen. Dus we hebben tijd genomen voordat we weer aan wedstrijden konden deelnemen", zei Kelderman.

Hij was dus al fit om eind mei terug te keren in het peloton. De Nederlander wilde de dingen echter niet overhaasten. "Het was een lange periode. Misschien had ik net als Wout van Aert in Noorwegen kunnen koersen, maar ik koos ervoor om een hoogtestage met de groep te doen en dan hier te starten. Het ging goed op hoogte, daar kon ik alles mee doen."

Het ging ook goed in Zwitserland. Kelderman eindigde als elfde in de proloog en met een aantal goede resultaten in de pittige etappes, manoeuvreerde hij zichzelf in een goede positie in de bergen, waar hij opnieuw zijn mannetje staat. "Het gaat goed. De vorm is er, maar ik heb natuurlijk lang geen wedstrijden gereden. Dat was even wennen, vooral omdat dit een zware wedstrijd is met veel bergetappes achter elkaar."