Na de overwinning tijdens de UCI
Gravel World Championships vorig jaar in Veneto, Italië, is Matej Mohorič een van de duidelijke favorieten voor
Strade Bianche. De Sloveense renner zal dit weekend zijn Bahrain Victorious team leiden in Toscane.
Het herziene parcours voor de editie van dit jaar maakt het met 215 km de langste in de korte geschiedenis van de race, met 71 km gravelwegen verdeeld over 15 sectoren. Over het nieuwe parcours zei Mohorič in een interview met zijn team voorafgaand aan de wedstrijd dat "met een nieuw parcours dit jaar, de dynamiek is veranderd ten opzichte van eerdere edities. De grotere lengte kan in het voordeel zijn van lichtere klimmers en klassementsrenners. Veel hangt echter af van onze strategie op zaterdag".
Na zijn seizoen sterk te zijn begonnen met een ritzege in de Volta a la Comunitat Valenciana, leek Mohorič in goede vorm aan het openingsweekend te beginnen. Zijn klassiekercampagne begon echter niet zoals hij gehoopt had, want hij eindigde 24e in
Omloop Het Nieuwsblad en 79e in
Kuurne-Brussel-Kuurne.
Over zijn vorm in de aanloop naar de race van dit weekend zei de voormalig winnaar van
Milano-Sanremo: "Ik voel me in goede vorm, hoewel de resultaten van het openingsweekend niet waren zoals verwacht. Ik benader de race met voorzichtige ambitie, vastbesloten om goed te presteren en mee te doen voor de overwinning".
Mohorič krijgt steun van onder anderen Torstein Træen en de ervaren
Andrea Pasqualon, samen met een aantal van zijn jongere teamgenoten.
Nicolò Buratti, Matevž Govekar,
Fran Miholjevic en
Edoardo Zambanini vormen de rest van de Bahrain Victorious line-up.