Mattias Skjelmose pakt tijd op Evenepoel, Vingegaard en Ayuso in tijdrit Ronde van Baskenland: "Ik wil strijden voor een podiumplaats in het klassement"

De openingstijdrit van de Ronde van Baskenland was zeer chaotisch, met Remco Evenepoel die ten val kwam, Primoz Roglic die uit koers raakte, en Tom Pidcock die ten val kwam tijdens een verkenning van het parcours. Mattias Skjelmose wist te profiteren van al deze tegenslagen en reed naar een derde plaats, voor de meeste van zijn concurrenten in het algemeen klassement.

"Al met al ben ik tevreden met mijn resultaat en mijn prestatie vandaag. Het verschil van 10 seconden met Roglic, gezien het feit dat ik ook wat tijd verloor op de finishlijn, is eigenlijk niet zo groot gezien mijn verwachtingen aan het begin van de rit. Maar een derde plaats tegenover dergelijke sterke concurrenten is zeker niet slecht", aldus Skjelmose in een persbericht. "Het is een goede start voor mijn ambitie in deze wedstrijd, namelijk het strijden voor een podiumplaats in het klassement. In zo'n hectische race, als je volledig gaat voor het klassement, komen de kansen om te vechten voor de overwinning vanzelf. Ik kijk echt uit naar de komende dagen van de wedstrijd."

Het was een veelbelovend begin voor de renner van Lidl-Trek, die hoopt om te strijden voor een podiumplek naast een zeer sterke groep specialisten in etappekoersen. Het parcours lijkt hem goed te liggen, vooral met deze heuvelachtige tijdrit waar hij slechts enkele seconden verloor op Primoz Roglic en Jay Vine. Met enkele explosieve etappes in het vooruitzicht, waarin hij in het verleden goed heeft gepresteerd, begint hij de race in een sterke positie en met extra ambities dankzij zijn solide start.

"Het was een hectische tijdrit en ik heb echt op mijn gevoel vertrouwd. Uiteindelijk draaide alles om instinct. Ik heb drie weken geleden het parcours verkend en dat heeft enorm geholpen om de rit op de best mogelijke manier aan te pakken, vooral het afdalen na het tussenpunt", deelde hij over zijn prestatie. "Ik ging met veel vertrouwen de rit in, en dat maakte het verschil om risico's te vermijden en de snelheid hoog te houden."