Mattias Skjelmose is er trots op dat hij zichzelf heeft bewezen als een kanshebber voor het klassement van een Grote Ronde: "Wat er vandaag ook gebeurt, ik ben blij met deze Vuelta"

Mattias Skjelmose had het ook in de laatste bergrit moeilijk om zijn plaats te behouden in de kop van de rangschikking. Maar hij bereikte wel zijn belangrijkste doel - het verdedigen van de witte trui.

Omdat Carlos Rodríguez al vrij vroeg uitviel in de strijd om de overwinning in het jongerenklassement, kwam het aan op een 1-op-1 duel tussen Skjelmose en Florian Lipowitz. Voorafgaand aan de etappe was er een achterstand van 1:08 voor de Duitse renner die eerder ook al in het wit reed tijdens deze Vuelta. Beide renners hadden verschillende verantwoordelijkheden aan het begin van de etappe, maar uiteindelijk kwamen ze zij aan zij aan op 37 seconden van etappewinnaar Eddie Dunbar.

In een gesprek met de organisatoren van de Vuelta na de etappe gaf Skjelmose toe dat hij enigszins blij is dat er nog maar één etappe te gaan is. "Het was afzien vanaf het begin. Ik voelde me niet zo goed. Ik voel de laatste drie weken in mijn benen. Ik hoop dat ik de witte trui kan behouden. Ik weet dat [Florian Lipowitz] een hele goede tijdrijder is. Ik zou zeggen dat ik dat ook ben, dus ik hoop dat ik hem [de witte trui] kan houden. Ik denk dat mijn tijdrit echt geweldig is, ik ben de Deense kampioen en dat zegt veel geloof ik. Maar we zullen zien."

Ongeacht het resultaat van morgen, heeft de Lidl-Trek renner zijn belangrijkste doel voor de wedstrijd al bereikt - om te zien of hij kan strijden voor het klassement in wedstrijden van drie weken. En met een 6e plaats voor de afsluitende tijdrit is hij daarin geslaagd. "Vandaag is de laatste dag van drie zware weken en slechte benen kunnen veel betekenen, maar ik kijk ernaar uit en wat er ook gebeurt, ik ben blij met deze Vuelta."