Mark Cavendish over de lastige start van zijn slotseizoen: "Sprinten is geen verslaving voor mij, helemaal niet. Koersen wel"

Mark Cavendish had oorspronkelijk gepland om met pensioen te gaan aan het einde van het seizoen 2023, maar na een val in de Tour de France van vorig jaar veranderde hij van gedachten en keerde hij dit jaar terug voor een laatste seizoen in het peloton.

"Sprinten is geen verslaving voor mij, helemaal niet. Koersen wel, fietsen wel, maar sprinten zeker niet", benadrukt de legendarische sprinter van Astana Qazaqstan Team in een gesprek met Road Code. Dit komt na een teleurstellende start van het jaar, gekenmerkt door een DNF/DNS in elk van zijn laatste drie wedstrijden. "In een sprint ben ik oké, maar daarvoor kan ik behoorlijk bang zijn. Het is zeker geen verslaving. Het is wat ik doe, het is hoe ik in elkaar zit. Ik kan sprinten en dat is me goed van pas gekomen in wielerwedstrijden. Ik mag niet echt klagen."

"Ik hou van sprinten omdat het niet alleen gaat om hoeveel watt je door een pedaal kunt jagen", vervolgt Cavendish. "Sprinten houdt dat laatste beetje tactiek vast dat nog over is. Het gaat om het uitwerken ervan, het spelen van een schaakspel, het begrijpen van je tegenstanders en de omstandigheden en de finish. Het gaat erom dat je het allemaal samenvoegt en de beste manier bedenkt om te winnen. Je kunt veranderen hoe je wint en daar hou ik van. Alles is gericht op de koers, er is geen echte angst, geen echte vreugde, geen echte emotie. Het is heel methodisch."

Met een terugkeerdatum gepland voor de komende Tour de Hongrie, zal Cavendish hopen op een goede prestatie om wat momentum op te bouwen in de aanloop naar zijn laatste Tour de France later deze zomer.