Marc Soler over Pogacars jacht op de Tour de France: “Als Tadej zijn vijfde wint, wordt het makkelijker om hem te vergelijken met andere grote renners”

Marc Soler reed elke Tour de France sinds 2018 en sinds zijn komst naar UAE Team Emirates - XRG in 2022 maakte hij elk jaar deel uit van de Tour-ploeg rond Tadej Pogacar. In 2026 doet hij dat opnieuw. Hij begon zijn seizoen dicht bij huis in Spanje met het oog op de Grote Rondes later in het jaar.

“De winter is goed verlopen. We hebben een goed gevoel, al zijn de eerste koersen van het jaar altijd lastig,” vertelde Soler aan AS. De 32-jarige reed de Classics Camp de Morvedre en de Gran Prémio Castellón, waar António Morgado als kopman startte. Soler krijgt vaak een vrije rol en rijdt binnenkort de Mallorca-classics en vervolgens de Volta a Comuntiat Valenciana, vermoedelijk met dezelfde vrijheid.

De winnaar van de rit naar La Farrapona in de Vuelta a España van vorig jaar werkt een programma af dat voornamelijk in Spanje plaatsvindt, passend voor een renner die zijn grootste successen vooral in eigen land behaalde. Daarbij horen vier Vuelta-ritten, in vier verschillende jaren, verdeeld over zijn tijd bij Movistar en UAE.

Hoewel zijn kalender al bekend was, met ook de Tour de Suisse naast Tadej Pogacar, bevestigde hij nog eens zijn hoofddoelen voor dit seizoen. “Een kalender die sterk lijkt op die van vorig jaar, met de Volta a la Comunitat Valenciana, Volta a Catalunya, Itzulia Basque Country, en de Tour de France en Vuelta a España als mijn voornaamste doelen.”

In juli rijdt hij zijn negende Tour de France, samen met Tadej Pogacar, Isaac del Toro, Tim Wellens, Adam Yates, Brandon McNulty en nog twee renners die vermoedelijk Pavel Sivakov en Nils Politt worden. Soler staat bekend om zijn agressieve koersstijl en lange solo’s, maar in de Tour is zijn rol helder.

Hij wordt luxeknecht in UAE’s poging om met Tadej Pogacar geschiedenis te schrijven, terwijl die het record van renners als Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx en Jacques Anquetil benadert. “Als Tadej zijn vijfde wint, wordt het makkelijker hem te vergelijken met andere grote kampioenen,” stelt Soler.

Gevraagd naar de ambities van de ploeg tijdens de GP Castellón, hield Soler het eenvoudig: “De 100 zeges halen is niet iets waar we mee bezig zijn.” Hijzelf won er drie in 2025, met onder meer een rit en het eindklassement in de Vuelta Asturias, maar er ligt in 2026 geen persoonlijke druk om dat te overtreffen.

Toch staat de teller op 26.01.2026 al op drie ploegzeges, allemaal dankzij Jay Vine in Australië. “Het klopt dat we sinds de Tour Down Under met Vine goed zijn gestart, al was de blessure van Narváez echt zonde. We hopen dat hij snel herstelt, want hij is belangrijk voor ons.”