Mads Pedersen pakt derde overwinning in Gent-Wevelgem 2025 met uitzonderlijke solo

Mads Pedersen heeft een monsterlijke rit neergezet in Gent-Wevelgem 2025 om voor de derde keer in zijn illustere carrière de overwinning te behalen in de iconische Belgische klassieker. De Deen viel voor het eerst aan met meer dan 60 km te gaan en reed ongeveer 55 km solo in een Pogacar/Van der Poel-achtige vertoning van de Lidl-Trek leider.

Een groep van negen renners ging al vroeg in de ontsnapping op weg, ver weg van het drama van het peloton. Dat waren: Rui Oliveira, Max Walker, Sam Maisonobe, Jasha Sutterlin, Emils Liepins, Victor Vercouillie, Samuel Leroux, Alexys Brunel en Marco Haller. Toen de wind echter chaos begon te veroorzaken in het peloton daarachter, met nog 100 kilometer te gaan, was de voorsprong van de kopgroep al geslonken tot minder dan een minuut.

In dat echelon-drama waren met name Jasper Philipsen en Tim Merlier allebei achterop geraakt, waardoor ze de kopgroep van het gesplitste peloton misten. Hoewel alles uiteindelijk weer bij elkaar kwam en hergroepeerde, was het spanningsniveau voor een aantal van de favorieten voor de wedstrijd aanzienlijk gestegen. Victor Campenaerts van Team Visma Lease a Bike zag zijn kans schoon en viel aan vanuit het peloton.

De kop van het peloton ontbrandde opnieuw op de Kemmelberg met nog meer dan 80 kilometer te gaan. Tegen het einde van de sectie brak een elitegroep van zes met daarin Biniam Girmay, Florian Vermeersch, Toms Skujins, Ben Turner, Tiesj Benoot en anderen. Nadat ze waren teruggehaald, zette Mads Pedersen zijn aanval in en bijna tegelijkertijd sloeg het noodlot toe voor Jasper Philipsen en Olav Kooij, toen de eerste een slecht getimede mechaniek kreeg en de laatste uitviel. Philipsen kon terugkeren naar het peloton, maar Kooij moest helaas opgeven.

Pedersen was ondertussen op een missie en op de tweede beklimming van de Kemmelberg, met iets minder dan 60 km te gaan, versnelde de Deen opnieuw, splitste de kopgroep en vloog solo weg. Tegen de tijd dat de Deen 40 km te gaan had, had hij zijn voorsprong uitgebreid tot meer dan een minuut op zijn naaste achtervolgers, met het hoofdpeloton ongeveer 1:40 achterstand op de Lidl-Trek leider.

Hoewel dat gat op een gegeven moment opliep tot twee minuten, was het peloton op weg naar de laatste 25 kilometer teruggevallen tot ongeveer 1:30. Pedersen's Lidl-Trek teamgenoten deden echter hun uiterste best om elke schijn van een georganiseerde achtervolging te verstoren. Met Pedersen vervolgens gestimuleerd door een sterke rugwind op weg naar de finale, begonnen ploegen zoals Uno-X Mobility en Soudal - Quick-Step eindelijk te werken in de laatste 15 kilometer. Met nog 10 kilometer te gaan leidde Pedersen het peloton nog steeds met meer dan 1:20.

Rond die afstand bleef het tijdsverschil ook, met Pedersen die vasthield voor een ongelooflijke solo-overwinning. In de sprint daarachter voor de 2e en 3e plaats waren het Tim Merlier en Jonathan Milan die het podium van de dag compleet maakten.