Mads Pedersen, Mattias Skjelmose en Michael Mørkøv geselecteerd voor Deense team bij wegwielrennen op Olympische Spelen

Denemarken is momenteel een van de opkomende landen in de wielerwereld, met back-to-back algemene overwinningen in de Tour de France in de afgelopen twee jaar met Jonas Vingegaard.

De Visma | Lease a Bike-renner loopt echter mogelijk de selectie voor de wegwedstrijd op de Olympische Spelen deze zomer mis, ondanks het feit dat hij de belangrijkste reden is waarom Denemarken vier selectieplaatsen beschikbaar heeft voor de wedstrijd deze zomer.

In een interview in november gaf Vingegaard aan dat hij geïnteresseerd was in deelname aan de Olympische Spelen in Parijs: "Ik heb de bondscoach (Anders Lund) verteld dat ik geïnteresseerd ben om te rijden. Maar hij legde me uit dat het niet zeker is dat ik geselecteerd zal worden, zelfs als ik dat zou willen. Dat begrijp ik ook goed".

De huidige Deense selectie bestaat uit Mads Pedersen, Mattias Skjelmose en Michael Mørkøv, met de laatste plek nog voor het grijpen, want die wordt begin juni bekendgemaakt.

In een persbericht van de Danish Cycling Union (DCU) zei bondscoach Lund: "Ik was vorige week in Parijs om het parcours te inspecteren en ik was helemaal ondersteboven. Er zijn veel smalle straatjes in de laatste ronden in Parijs met een kasseienklim naar Montmartre kort voor de finish. Dat parcours is echt goed voor Mads en ik beschouw hem als een van de absolute favorieten van de wedstrijd".

Met het heuvelachtige parcours rond Parijs dat zelfs wordt vergeleken met een voorjaarsklassieker, is het duidelijk waarom Pedersen en Skjelmose zijn geselecteerd, met beide renners die indruk hebben gemaakt in respectievelijk de Vlaamse en Ardennen klassiekers van het afgelopen jaar. Gezien het parcours zou de wedstrijd ook kunnen eindigen in een massasprint, in dat geval zou Mørkøv waarschijnlijk fungeren als kopman voor Pedersen, terwijl hij ook de wegkapitein van de ploeg is.

Mørkøv is al een Olympisch kampioen, nadat hij drie jaar geleden in Tokio samen met Lasse Norman Hansen de gouden medaille won op de baan in de Madison. Hij won ook een zilveren medaille in de ploegenachtervolging op de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Dit jaar doet hij de dubbel en rijdt hij zowel op de weg als op de baan in Parijs.

Over de selectie van de 38-jarige Astana Qazaqstan-renner zei Lund dat "de selectie van Michael is gebaseerd op een overweging van de algemene Deense Olympische medailleambities in alle wielerdisciplines. Maar dat gezegd hebbende, Michael heeft ook een aantal echt goede vaardigheden op de weg, waar we van zullen profiteren in Parijs".