Mads Pedersen heeft vertrouwen na E3, maar waarschuwt: "Ik zou mezelf niet als topfavoriet bombarderen"

Tijdens de E3 Saxo Classic was het Mads Pedersen die de koers op de Taaienberg opblies en Mathieu van der Poel het dichtst benaderde in het laatste uur van de koers. De Deen gaat nu naar Gent-Wevelgem als grote favoriet, mede door de afwezigheid van de wereldtop en de titelverdediging in het vooruitzicht.

"Mijn benen voelen goed aan. Ik heb een sterke dag gehad, ik heb mijn rust genomen en wat kunnen herstellen. Ik heb vertrouwen getankt door mijn prestatie in de E3 Saxo Classic", deelde Pedersen met Sporza. "Ben ik de topfavoriet voor de overwinning? Niet echt. Je kunt wedstrijden niet met elkaar vergelijken. Er staan veel sprinters aan de start en veel ploegen zullen zich op een sprint richten."

"Dit is een compleet andere koers, dus ik zou mezelf niet direct tot topfavoriet bombarderen, maar ik ben zeker een van de favorieten. Ik wil de rit graag winnen, maar ik ben zeker niet de enige renner die dat wil." Na de indrukwekkende prestatie van vorig jaar en de goede vorm die hij de afgelopen weken heeft getoond, kan Pedersen echter op de Kemmelberg weer de nodige stappen zetten om het verschil te maken.

De sterke rugwind in de laatste kilometers zal de aanvallers zeker ten goede komen, en aangezien Lidl-Trek ook Jonathan Milan als optie heeft voor het geval de koers eindigt in een sprint, zal de Deen zeker in een goede positie verkeren om aan te vallen als hij daar de benen voor heeft.

Pedersen lijkt de aangewezen renner binnen de Lidl-Trek ploeg om de koers af te maken, maar de Amerikaanse formatie heeft meerdere troeven in handen. "We hebben voor elke situatie een kaart om te spelen, met Jonathan (Milan, red.), Jasper (Stuyven, red.) en Toms (Skujins, red.)," zegt hij.

"Dus we hebben goede kaarten in handen. Ik denk dat de zonnige omstandigheden prima zijn, zolang er maar wind staat en we echelons krijgen. Een ploeg als UAE Emirates XRG zal zeker niet willen wachten op een sprint. Dat zou mogelijk een goede bondgenoot kunnen zijn."