Luke Plapp in de aanval, maar laat kansen liggen in Tour Down Under: "Narváez is een van de snelste mannen in deze koers"

Luke Plapp toonde geweldige vorm in de Australische nationale kampioenschappen en vandaag zette hij de Tour Down Under in vuur en vlam. Hij viel aan op de belangrijkste klim van de dag, maar deze zet lukte niet omdat hij werd gevolgd door een renner waarvan hij wist dat hij er niet mee kon werken.

"Het was een goede inspanning. Ik ken de klim goed, na heel wat verkenningen. Ik wilde er echt voor gaan vandaag, maar ik werd gevolgd door Jhonatan Narváez," zei Plapp in een interview na de race. "Narváez is een van de snelste mannen in deze race. Ik weet dat ik in een sprint altijd mijn meerdere moet erkennen. Ik moest mijn aanvalspoging afbreken, ook omdat Caleb (Ewan) nog in de achtervolgende groep zat. We hadden het van tevoren al besproken: Ik zou Jhonathan of Corbin Strong niet meenemen naar de finish. Dan was het belangrijk om onze benen stil te houden."

De aanval kwam in de laatste 10 kilometer en bevatte twee van de sterkste renners in de wedstrijd, die zich losmaakten van het peloton in een lange aanval. Plapp zorgde voor de splitsing, maar besloot er niet mee door te gaan omdat hij erkende dat hij met een superieure tegenstander reed. "Ik bleef nog even doorrijden, maar zag uiteindelijk vrij snel dat het niet zou werken. Jhonatan is een geweldige renner die ook nog eens heel wat bonificatieseconden heeft weten te verzamelen. Hij zal zeker meedoen voor de eindzege."

Met Simon Yates die ook niet kon volgen, was het niet het ideale scenario voor de Australische ploeg, die ook Caleb Ewan niet zag sprinten voor een topplaats in het achtervolgende peloton dat Isaac del Toro net niet te pakken kreeg. "Het feit dat ik bergop zo goed reed, geeft me een goed gevoel. Ik zie het als een goed teken voor de etappes van zaterdag en zondag. We hebben er vertrouwen in," concludeerde de Aussie-kampioen.