Lidl-Trek heerst in openingsrit van de Giro d’Italia waar Mads Pedersen straalt in de roze trui: “Wat je op tv zag, was het plan”

Lidl-Trek had een plan klaar voor de start van de Giro d’Italia, en dat draaiboek werd op dag één tot in de puntjes uitgevoerd. Mads Pedersen sprintte naar de overwinning in de openingsetappe van de Corsa Rosa en mocht zo als eerste renner de roze leiderstrui aantrekken. Het resultaat van een strak tempo in de slotfase en volledige controle over het peloton.

“Dit is nu mijn favoriete rit. Winnen én de roze trui pakken, zeker na zulk teamwork, is ongelooflijk,” reageerde Pedersen na afloop. “Het is fantastisch om het vertrouwen van het team op deze manier te kunnen terugbetalen.”

Hoewel Team Visma | Lease a Bike het zware werk leverde tijdens het grootste deel van de etappe, nam Lidl-Trek het stokje perfect over vanaf de voorlaatste afdaling. De Amerikaanse ploeg manoeuvreerde zich met chirurgische precisie naar de kop van het peloton, waarna Giulio Ciccone op de slotklim het tempo bepaalde en het peloton tot een selecte groep reduceerde.

“Wat je op tv zag, was het plan”, verklaarde Pedersen. “Vol gas op de klim, alles op een lint trekken en dan sprinten met een kleine groep.” De tactiek werkte: niemand durfde het tempo te verstoren met een aanval en in de laatste kilometers lag de snelheid te hoog voor ontsnappingen – een massasprint was onafwendbaar.

Pedersen had daarin nog één grote concurrent: Wout van Aert. “Je moet Wout altijd vrezen. Hij is een geweldige renner, en winnen van hem is nooit vanzelfsprekend,” gaf Pedersen toe. “Maar vandaag had ik de benen om het af te maken.”

Met een minimale voorsprong op Van Aert veroverde Pedersen niet alleen de ritzege, maar ook zijn allereerste leiderstrui in een Grote Ronde. “Het is iets speciaals. Morgen wacht de tijdrit in Tirana, en ik ga er alles aan doen om het roze te behouden. Het is zeker mogelijk.”