Lenny Martínez en Antonio Tiberi leiden het ambitieuze Tour de France 2026-team van Bahrain Victorious met klassementambities

Bahrain Victorious heeft de selectie voor de komende Tour de France bekendgemaakt, met een sterke focus op het algemeen klassement als absolute prioriteit. Na een indrukwekkende Giro d’Italia, waarin Afonso Eulalio bijna de helft van de koers in het roze reed, heeft de ploeg redenen om te geloven dat de Tour net zo succesvol kan worden.

Een van de pijlers van het team, Damiano Caruso, staat aan de start in wat zijn laatste Grote Ronde wordt. Als wegkapitein en ervaren klassementsrenner moet hij zowel Lenny Martínez als Antonio Tiberi door de drie weken loodsen.

Tiberi, eerder al Top 5 in de Giro, is wellicht de meest betrouwbare klassementskaart, maar hij worstelt dit jaar met vormschommelingen. Hij werd tweede in de UAE Tour, waar hij de koningenrit naar de meedogenloze Jebrel Mobrah won, maar sindsdien volgde een reeks wisselvallige uitslagen die zijn Tour-ambities ondermijnen.

Toch is de 25-jarige op zijn best een solide kandidaat voor de Top 10, terwijl Martínez nog niet eerder hoog in een klassement eindigde maar bezig is aan zijn beste seizoen ooit. De Fransman reed op een uitzonderlijk niveau: hij versloeg Jonas Vingegaard op de slotetappe van Parijs-Nice, werd tweede achter hem in de Volta a Catalunya en derde in de Ronde van Romandië. Recent kwam hij dicht bij het afhouden van Tadej Pogacar op de koningenrit van de Ronde van Zwitserland naar Villars-sur-Ollon, een bevestiging van zijn vorm richting de Tour.

De selectie wordt aangevuld door Phil Bauhaus, die mikt op de vlakke massasprints en daarbij steun krijgt van Robert Stannard; Matej Mohoric, ervaren rittenkaper en waardevolle troef; en ten slotte Kamil Gradek en Vlad van Mechelen — een mix van ervaring en jeugd voor beukwerk op het vlakke ter bescherming van de klassementskopmannen en sprinter.