Zoals al werd verwacht in de afgelopen dagen, is de koninginnenrit van Parijs-Nice officieel ingekort vanwege extreme weersomstandigheden. De organisatie ASO heeft ingegrepen om de veiligheid van de renners te waarborgen.
De beslissing, die werd genomen in overleg met lokale autoriteiten, het UCI-jurykorps en vertegenwoordigers van de teams, betekent dat etappe 7 met meer dan veertig kilometer is ingekort.
"De weersomstandigheden blijven zaterdag ongunstig, vooral op grotere hoogten," bevestigde de organisatie. "Om de veiligheid van de renners te garanderen, is besloten de route van de zevende etappe aan te passen. Dit is gebeurd in overleg met de stad Nice, de Métropole Nice Côte d'Azur, Alpes-Maritimes en in samenspraak met het UCI-jurykorps en vertegenwoordigers van teams en renners."
De finish in Auron blijft ongewijzigd, maar de afdaling van de Col de la Colmiane is als te gevaarlijk beoordeeld, waardoor de organisatie genoodzaakt was het parcours aan te passen. Hierdoor zal het peloton de Côte de Belvédère en de Col de la Colmiane overslaan. In plaats daarvan wordt een veiliger alternatieve route gevolgd door de Var-vallei en vervolgens de Tinée-vallei na 55,8 kilometer.
De renners zullen kort voor Saint-Sauveur-sur-Tinée weer aansluiten op het oorspronkelijke parcours, waardoor de laatste 32,5 kilometer intact blijven. Door deze wijziging wordt de totale afstand van de etappe teruggebracht van 147,8 kilometer naar 109,3 kilometer, wat de dynamiek van de koers aanzienlijk verandert.
Het was een zware dag voor de organisatie van Parijs-Nice, die eerder op de ochtend al werd geconfronteerd met het verrassende uitvallen van Jonas Vingegaard. De titelverdediger moest de wedstrijd verlaten na zijn val in etappe 5, waardoor Team Visma | Lease a Bike hun strategie opnieuw moest uitdenken.
Hoewel de ingekorte etappe wellicht wat teleurstellend is voor de fans, blijft de veiligheid van de renners de absolute prioriteit. Bovendien biedt het aangepaste parcours nog steeds voldoende mogelijkheden voor een beslissende koers. Met minder kilometers, maar een ongewijzigd pittig slot, kunnen we alsnog spektakel verwachten van de renners die willen profiteren van het gewijzigde profiel van deze etappe.