Julien Vermote vervoegt Visma | Lease a Bike als de laatste aanwinst van het team, en vult de lege plek op die
Lennard Hofstede achterliet na zijn pensioen. De nu 34-jarige Belg vond geen nieuwe ploeg aan het einde van 2022, maar hij gaf niet op en bleef de lokale Belgische wedstrijden rijden, eindigde consequent in de top 10 en schitterde in het shirt van zijn zelf opgerichte eenmansteam. Hij vertelt zijn verhaal nu op WielerFlits.
"Het is de afgelopen dagen allemaal heel snel gegaan. Mijn broer en ik zijn altijd blijven lobbyen, maar de meeste teams zijn tegenwoordig gek op jonkies. In dat opzicht is het noodzakelijk dat je regelmatig laat weten dat je er nog steeds bent", vervolgt hij.
"In oktober heb ik
Merijn Zeeman zelf gebeld, maar toen kreeg ik te horen dat er geen plek was. Tot ik half december een telefoontje kreeg van Maarten Wynants, die zei dat de situatie veranderd was. Daarna kwam ik weer in contact met Merijn en
Grischa Niermann. Ik denk dat het me geholpen heeft dat ik eerder contact met hen had opgenomen. Zij kenden mijn motivatie."
"Ik moet zeggen: Ik ben niet snel meer onder de indruk, maar wel van dit team. Natuurlijk ben ik er pas een paar dagen echt bij betrokken, maar als je ziet hoe het gaat... Alles zit zo in elkaar dat je snel begrijpt waarom ze het zo goed doen in de koers. Ze winnen drie Grote Rondes in één seizoen, ze presteren nummers met de hele ploeg als collectief. Daar kun je niet omheen. Dat is geen toeval of zo."