Jose De Cauwer blikt terug op de legendarische carrière van Mark Cavendish: "Hij gaf kleur aan de koers"

Afgelopen weekend kwam een einde aan de legendarische carrière van het Britse sprinticoon Mark Cavendish. De 39-jarige sloot zijn professionele wielerloopbaan af met een overwinning in het Tour de France Singapore Criterium.

Sindsdien hebben fans, renners en experts hulde gebracht aan de 'Manx Missile'. Ook José De Cauwer van Sporza deelde zijn bewondering: "Natuurlijk kun je gaan zoeken in de geschiedenis, maar je moet concluderen dat hij de beste sprinter was aller tijden", aldus de Belgische wielerexpert. "Het was geweldig dat hij Merckx' record brak in de Tour, toch zat daar voor mij een wrang gevoel aan vast vanwege die zware val van Mads Pedersen. Maar goed, het is hem gegund en hij verdiende dat record ook wel. Hij is vaak zwaar geblesseerd geweest, maar hij kwam altijd weer op hoog niveau terug."

Met 165 overwinningen, waaronder 35 ritzeges in de Tour, 17 in de Giro, 3 in La Vuelta, een wereldtitel op de weg, een Monument in Milano-Sanremo en nog veel meer, was de kracht van Cavendish volgens De Cauwer vooral zijn meesterlijke positionering.

"Cavendish kon zich als geen ander positioneren en durfde ook te gokken. Dat is in de massasprint een voordeel. Zeker op 39-jarige leeftijd moet je als sprinter al eens een gokje wagen. Dat heeft hij perfect gedaan", legt analist uit. "Soms was zijn manier van sprinten er wel een beetje over. Maar het is een emotioneel mens. Tijdens maar ook na de koers. Hij gaf wel kleur aan de koers."

De Cauwer benadrukt nog een ander belangrijk aspect. "Cavendish heeft ons het belang van een goede lead out weer laten inzien. Na het akkefietje met Greipel in het begin van zijn carriere heeft hij altijd de beste lead outs gehad. Renshaw en later Morkov. Daar heeft hij veel profijt van gehad, maar hij was zelf ook gewoon de snelste."