Jonas Vingegaard over eventuele vertrek van Merijn Zeeman bij Team Visma: "Natuurlijk hoop ik dat hij bij de ploeg blijft"

Gisteravond bracht Wielerflits het nieuws naar buiten dat hoofddirecteur Merijn Zeeman Team Visma | Lease a Bike zal verlaten om bij AZ Alkmaar te gaan werken. De geruchten verspreidden zich als een lopend vuurtje door de Nederlandse ploeg, en Jonas Vingegaard hoopt dat de man die hem naar twee Tour de France-overwinningen heeft geleid, in de wielersport en bij de ploeg blijft.

"We hebben nog geen officiële bevestiging gekregen, dus ik kan daar op dit moment nog geen antwoord op geven. Merijn is natuurlijk van enorm belang voor de ploeg, hij heeft een grote rol gespeeld gedurende mijn hele tijd bij het team en zelfs daarvoor al vele jaren. Het zou zeker een groot verlies zijn als hij vertrekt", verklaarde Vingegaard vanmorgen tijdens een interview met CyclingPro.net. "Hij, samen met Richard (Plugge), Mathieu (Heijboer) en Grischa (Niermann), heeft de ploeg gebracht waar het nu staat, dus hij is absoluut een van de belangrijkste architecten ervan."

De ervaren ploegleider vormt een essentieel onderdeel van het ploegmanagement tijdens de Grote Rondes. Achter het stuur heeft hij de ploeg geleid naar verschillende overwinningen in de Grote Rondes en heeft hij geholpen bij de ontwikkeling van renners zoals Vingegaard zelf en Primoz Roglic, die nu staan waar ze vandaag staan. Hoewel zijn vertrek nog niet officieel is bevestigd, lijkt het wel dichtbij te zijn. "We zullen moeten afwachten of de geruchten waar zijn of niet, en als dat het geval is, dan is dat zo. We kunnen het niet veranderen als het zijn beslissing is, maar natuurlijk hoop ik dat hij bij de ploeg blijft."

Op weg naar de Ronde van Baskenland, waar de Deen momenteel aan het koersen is, verklaarde hij vanochtend dat er geen vast plan is en dat er onder de juiste omstandigheden mogelijke aanvallen kunnen komen. "De route lijkt vandaag iets uitdagender, met een klim die eindigt iets meer dan 10 kilometer voor de finish, dus we zullen moeten zien hoe de anderen reageren", zegt hij. Zal hij aanvallen of niet? "Ik weet het niet. Dat zal afhangen van hoe mijn benen vandaag voelen. Ik sluit het nooit uit. Op dit moment hebben we ook nog geen teamvergadering gehad, dus ik weet niet wat het plan zal zijn."