"Jonas en Wout, ik weet niet of jullie beseffen hoe groot de impact is die jullie hebben gehad" - Nathan van Hooydonck stuurt emotionele boodschap naar oud-ploeggenoten

De twee grootste namen binnen Team Visma | Lease a Bike, Jonas Vingegaard en Wout van Aert, hebben in 2024 te maken gehad met moeilijke seizoenen door blessures en valpartijen. Hun strijd valt echter in het niet vergeleken met wat hun voormalige teamgenoot Nathan van Hooydonck heeft meegemaakt.

Van Hooydonck was een cruciale teamgenoot in Vingegaards successen in de Tour de France van de afgelopen seizoenen. Hij leek opnieuw een belangrijke rol te gaan spelen voor Team Visma | Lease a Bike in het seizoen 2025. Helaas had het leven andere plannen voor Van Hooydonck. Na een hartstilstand terwijl hij zijn hoogzwangere vrouw naar het ziekenhuis bracht en zijn auto crashte, moest de 28-jarige Belg noodgedwongen zijn fietscarrière vroegtijdig beëindigen.

Op het YouTube-kanaal van Team Visma | Lease a Bike staat een nieuwe video getiteld "A True Renaissance: Our Tour de France 2024 - Inside the Beehive", waarin Nathan van Hooydonck een ontroerende boodschap deelt met Wout van Aert en Jonas Vingegaard. In de video legt hij uit hoe hun vastberadenheid, zowel op als naast de fiets, hem dit jaar heeft geholpen om zijn eigen herstel en onverwachte pensioen te verwerken.

"Aan Wout en Jonas: Toen ik jullie op tv zag huilen van de pijn aan de kant van de weg, zou ik mijn plaats met jullie hebben willen ruilen", zegt Van Hooydonck. "Als het mogelijk was, had ik jullie blessures op mij genomen, zodat jullie door konden gaan met het najagen van jullie doelen en ambities, zoals we dat de afgelopen jaren samen hebben gedaan."

"Ik probeer nog steeds te accepteren dat ik met pensioen moest gaan. Jonas en Wout, ik weet niet of jullie beseffen hoe groot de impact is die jullie hebben gehad op dit proces", voegt de Belg eraan toe. "Jullie geven me zoveel energie als ik video's van jullie terugzie op de fiets, herstellend, beter wordend, en jullie doelen nastrevend."