João Almeida kijkt terug op een gemengde week in Valencia: "Jammer van de gemiste eindzege, maar we hebben goed werk geleverd"

João Almeida rijdt dit jaar meer dan 80 wedstrijddagen, bijna allemaal in etappekoersen. De Portugese renner is op zoek naar zoveel mogelijk goede resultaten en het jaar begon bijna met een overwinning in de Volta a Comunitat Valenciana. Hij eindigt de week met een tweede plaats achter Santiago Buitrago, maar betreurt dat hij de trui verloor in de voorlaatste etappe.

Op een vlakke laatste wedstrijddag was er nog steeds het gevaar van zijwind en UAE Team Emirates - XRG hield dat goed in de gaten. Maar de kans om waaiers te creëren en de Colombiaan onder druk te zetten bleef uit: "We hebben onze kracht getoond, ook vandaag hebben we ons geluk beproefd en was er wind... Helaas was niet iedereen er, maar we hebben goed werk geleverd en ons aan het plan gehouden. Ik ben trots op het team en we blijven vechten," zei de Portugees in een interview na de wedstrijd.

Lees ook

Volta a Comunitat Valenciana | Jonathan Milan wint etappe 5 terwijl Santiago Buitrago zijn eerste eindzege boekt

Ondanks de bescheiden ploegentijdrit sprong Almeida naar de tweede plaats in het algemeen klassement na de koninginnenrit in etappe 2. De volgende dag had Mathias Vacek het moeilijk en Almeida evenaarde Buitrago om aan de leiding te komen. Hij stond er goed voor, maar hij verloor uiteindelijk toch de eindzege in onverwachte omstandigheden in etappe 4.

"Het was heel erg positief, ik ben blij met de week, ik denk dat het team goed werk heeft geleverd. We hebben gevochten voor de overwinning en dat was goed, de overwinning was vrij dichtbij," vervolgde hij. "Gisteren was ik niet zo geweldig, ik voelde me niet 100%, maar het is wielrennen, soms valt het mee, soms valt het tegen. Over het algemeen ben ik best tevreden met de eerste wedstrijd van het seizoen, beginnen met een tweede plaats is helemaal niet slecht. Laten we ons blijven richten op de volgende doelen en focussen op de volgende doelen".

Nu gaat Almeida naar zijn thuisland om de komende weken de Figueira Champions Classic te rijden, maar vooral de Volta ao Algarve, waar hij naast niemand minder dan Jonas Vingegaard en Primoz Roglic tot de grote favorieten zal behoren. "Ik ga terug naar Portugal vanwege Figueira en Algarve, de volgende wedstrijden van volgende week, dus ja, ik denk dat ik daar met een behoorlijke hoeveelheid vertrouwen heen ga," concludeerde hij.

Lees ook

"Het was ons doel om de laatste etappe te winnen" - Jonathan Milan en Lidl-Trek hebben perfecte start en finish van hun week in Valencia