Joao Almeida keert terug in koers: Jhonatan Narváez is co-kopman bij UAE in de Ronde van Polen

De Ronde van Polen 2026 gaat komende week van start. Ondanks een overvolle kalender verschijnt UAE Team Emirates - XRG aan het post-Tour de France WorldTour-rittenkoersblok met een sterrenploeg en meerdere troeven voor het eindklassement.

De koers opent met drie vlakke etappes en duikt daarna de heuvels in, waar het klassement wordt beslecht. De start is op 03.08.2026 en de finish op 09.08.2026 in Krakau met een tijdrit in en rond de Wieliczka-zoutmijn over 12 kilometer.

Na de Tour de France zitten veel UAE-renners in herstel richting de komende doelen, terwijl anderen specifiek toewerken naar de Vuelta a España. Met de Vuelta a Burgos tegelijk op de kalender is het puzzelen, maar UAE heeft een sterke selectie samengesteld voor de Poolse rittenkoers.

João Almeida keert terug in competitie. De Portugees werd in het voorjaar geplaagd door een onbekend virus, waardoor hij vanaf maart zijn topniveau niet haalde en uiteindelijk van de Giro d'Italia-selectie werd gehaald. Hij maakte zijn rentree in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, maar kon daar niet de beoogde steunpilaar zijn voor Isaac del Toro. Sindsdien bouwt Almeida weer op en mikt hij op zijn beste vorm richting La Vuelta, waar hij vorig jaar tweede werd.

Jhonatan Narváez zou naast hem de kopman kunnen zijn, of zelf de leiding nemen als Almeida nog niet top is. De Ecuadoraan won recent drie etappes in de Giro d'Italia en voegde daar een zege in de Ronde van Zwitserland aan toe. Na een herstelblok begint hij nu aan een reeks koersen die perfect bij zijn profiel passen.

Jan Christen en Benoît Cosnefroy versterken het duo als extra klassiekerspecialisten, ideaal voor korte, steile hellingen waarvan er volop zijn. Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen en Rune Herregodts maken de selectie compleet – waarbij laatstgenoemde eerder deze week bevestigde na dit seizoen te vertrekken bij het team.