“Je kunt altijd van alles verwachten”, maar Lidl-Trek gedijt in gecontroleerde chaos en leidt Jonathan Milan naar winst in de AlUla Tour

Lidl-Trek was vandaag de te kloppen ploeg in de AlUla Tour, maar toen stevige zijwind het peloton uiteenblies en slechts drie van hun renners in een kopgroep van 18 overbleven, kwam Jonathan Milans zege onder druk te staan. De Duitse ploeg hield echter de regie en de Italiaan maakte de verwachte overwinning af.

“Het was zwaarder dan ik had verwacht. Ik rekende op waaiers, maar dacht ook dat het misschien weer samen zou komen, en op het einde dacht ik zelfs dat de grote groep ons nog zou terugpakken,” zei Milan in het flashinterview. “Maar ja, we moesten echt hard rijden om vooraan te blijven.”

Op ongeveer 40 kilometer van de streep, nog net geen uur koersen, brak het peloton. Een grote groep met snelle mannen, waarvan de helft pure sprinters, reed weg bij het peloton. De spanning was hoog en daarna stabiliseerde de koers, waarbij de kopgroep samenwerkte om het peloton op afstand te houden.

Lidl-Trek had twee ploegmaats bij Milan, al stond de ploeg niet beter voor dan de best gepositioneerde concurrenten. “Mijn ploeggenoten waren echt indrukwekkend, Kristian [Egholm] en Jakob [Soderqvist] waren supersterk en ze zaten daar op kop. Ik moet ook de rest bedanken die me de hele rit heeft gesteund.”

In de eindsprint profiteerde Milan van het werk van Cofidis, dat de groep naar een sprint leidde na de late uitval van Timo de Jong, en hij oversprintte zijn rivalen. Hij is nu de eerste leider van de wedstrijd.

“Het was een beetje tricky; als je met weinig vooraan zit, kan er van alles gebeuren. Misschien dat een groepje van drie of vier wegrijdt en je ze niet meer terugpakt. Het was echt goed en ze brachten me perfect.”

Morgen is Milan opnieuw topfavoriet, met opnieuw een vlakke rit op het menu. “We hebben mooie etappes, te beginnen morgen, en ik ben superblij en kijk ernaar uit.”