"Je bent nooit zegezeker, maar ik wist dat ik een van de snelsten van de groep was" - Lotte Kopecky opent 2024 Tour of Britain Women met spannende sprintzege

Voor het eerst in bijna twee jaar keerde de Women's Tour of Britain in 2024 terug met een openingsetappe deze donderdag in Noord-Wales. Lotte Kopecky van Team SD Worx - Protime won in een spannende finale nipt in de sprint voor Letizia Paternoster.

Kopecky ging de finale in met een groep van negen aanvallers en versloeg haar Italiaanse rivale met de kleinste marge na veel blikken van de wedstrijdjury bij de fotofinish. Het scheelde niet veel of Paternoster vierde feest toen ze over de finish kwam, in de veronderstelling dat ze genoeg had gedaan om de overwinning te pakken. Uiteindelijk was het echter de wereldkampioene die op het podium stond om de eerste groene trui van de Women's Tour of Britain 2024 op te eisen;

In gesprek met CyclingUpToDate en de verzamelde media reflecteerde de wereldkampioene op een goede dag. "Er is veel gebeurd! Het was eigenlijk de hele dag op en neer en de wedstrijd bleef vrij dicht bij elkaar tot de klim waar we uitbraken als een groep," herinnerde ze zich in haar interview na de etappe. "Er waren al een paar groepen geweest die het geprobeerd hadden, maar het waren niet de juiste renners in de groep."

In de groep die uiteindelijk wegreed, naast Kopecky en de eerder genoemde Paternoster, zaten een aantal van de sterren van het peloton in deze wedstrijd, waaronder Lizzie Deignan, Anna Henderson, Ruby Roseman-Gannon, Pfeiffer Georgi en de ploeggenote van de wereldkampioene, Christine Majerus. Bij de tussensprint was het Paternoster die Kopecky voorbleef en dus was de Regenboogtrui zich er goed van bewust dat ze het niet helemaal naar haar zin zou hebben;

Zoals gezegd was de finish ongelooflijk spannend en Kopecky gaf toe dat ze niet zeker wist of ze genoeg had gedaan om te winnen. "Ik wist dat zij (Paternoster red.) degene was die ik moest verslaan, maar ik denk dat ik gewoon een heel goed getimede sprong had. Het was echt close, maar het is leuk om een goede sprint voor mezelf te hebben," lacht Kopecky. "Ik wist het niet, maar zelfs toen Letizia haar handen opstak had ik zoiets van: Ik weet niet of ik gewonnen heb, maar ik weet ook niet zeker of jij gewonnen hebt!"

"Je bent nooit zegezeker, maar ik wist dat ik één van de snelste van de groep was," legt ze uit over de dynamiek in de met sterren bezaaide kopgroep. "Het was eigenlijk een groep met veel snelle rensters, maar ik wist dat Paternoster waarschijnlijk de te kloppen renster was. Ik probeerde me niet op haar te richten, omdat ik weet dat ik mijn eigen sprint moet rijden, maar zij was degene die waarschijnlijk het dichtst bij zou komen."

"Christine is een geweldige ploeggenote en ze doet altijd veel werk. Als iemand aanvalt, kun je er altijd op vertrouwen dat ze hem terug kan trekken," besluit Kopecky, die ook een blik werpt op de etappe 2 van morgen, waarin de Belg zou kunnen schitteren. "We zullen zien voor morgen. We moeten naar het klassement kijken en zien hoe de etappe precies verloopt en wat we kunnen doen."