Jonas Vingegaard staat op een carrièrekruispunt na een valpartij die zondag een vroeg einde maakte aan zijn
Tour de France. De kopman van Visma | Lease a Bike brak zijn sleutelbeen, terwijl de Tour-dromen van de Nederlandse ploeg abrupt in duigen vielen en de plannen radicaal moesten worden herzien.
Toen het peloton richting de Plateau de Solaison koerste in etappe 15 op zondag, ging Vingegaard onderuit in een rotondebocht nadat hij zijn voorwiel verloor en hard tegen het asfalt klapte. Meteen was duidelijk dat zijn wedstrijd voorbij was. Hij werd in een ambulance afgevoerd en de ploeg bevestigde later een sleutelbeenbreuk.
Met Visma op dat moment aan het controleren, blijft het voor
Sepp Kuss en de ploeg een geval van wat had kunnen zijn. Ze gaan de slotweek in zonder hun kopman en vragen zich af wat nu volgt. Kuss zegt dat de ploeg probeert positief te blijven ondanks het gemis van Vingegaard.
“Het is teleurstellend, want ons deel van de koers zou pas op die etappe echt beginnen,”
vertelde hij aan Cyclism’Actu na zijn tijdrit in etappe 16.
“Het gebeurde vlak voor de slotklim. We denken allemaal aan hoe het had kunnen lopen. Maar we hebben nog steeds een sterke groep en we hebben ons aangepast. We missen Jonas, maar we kijken vooruit naar de komende dagen—het gaat leuk worden.”
Kuss is het niet eens met Vingegaards ‘pensioenverhalen’
Wat vindt hij van het commentaar over wat nu volgt voor Vingegaard? Kuss gelooft niet dat deze tegenslag de carrière van de Deen zal definiëren. Voor de Amerikaan horen teleurstellingen bij de sport. “Je raakt gewend aan teleurstellingen, het maakt deel uit van de sport,” zei Kuss.
“Jonas was natuurlijk teleurgesteld, maar hij was goedgemutst. Hij weet dat het erger kan; hij heeft zwaardere valpartijen meegemaakt. Hij is er volgend jaar weer bij en hij kijkt er nu al naar uit. Het draait om die mentale omschakeling—iets waar je als renner aan went. Als wielrenner maak je meer teleurstellingen mee dan overwinningen.”
Vooruitkijkend ziet Kuss kansen in de vroege vlucht. Met name in de zware bergetappes 19 en 20, al kent hij ook de plannen van UAE Team Emirates - XRG en de klassementsambities van ploegen op die dagen.
Hij voegde toe: “Ik hoop in de vlucht te zitten tijdens de zwaardere bergetappes. Ik wil genieten van die momenten aan kop van de Tour—die zijn op zichzelf bijzonder. Wat etappes 19 en 20 betreft: het hangt af van wat UAE besluit te doen. We proberen elke dag iets.”