Jan Bakelants onder de indruk van klimprestaties Remco Evenepoel in de Tour: "Dit is het beste wat Evenepoel ooit heeft laten zien"

Toen Tadej Pogacar aanviel op Pla d'Adet leek het duidelijk dat de strijd om de etappe zou gaan tussen de Sloveen en Jonas Vingegaard. De toenmalige tweede renner in het klassement Remco Evenepoel sprak echter nog niet zijn laatste woord, want hij kroop terug naar de Deen. Het tempo van Vingegaard bleek te hoog voor de jonge Belg, maar hij kon nog derde worden op de dag, waarmee hij zijn positie op het podium verder verstevigde.

Jan Bakelants, als analist in de wieler talkshow Vive le Vélo, liet zijn licht schijnen over Remco Evenepoel en zijn prestaties in de Tour de France. De oud-renner is positief verrast. "In de Dauphiné was zijn klimwerk niet goed genoeg om mee te komen spelen. Wat ze in twee weken hebben bereikt is echt indrukwekkend. Dit geeft me hoop voor de toekomst. Hij ziet er sereen, scherp en evenwichtig uit. We hebben het laatste van hem nog niet gezien."

"Dit is de beste Evenepoel die ooit heeft gereden", beweert Bakelants vol vertrouwen na het zien van de prestatie van zijn landgenoot op Pla d'Adet. "Beter dan in de Vuelta a Espana in 2022, die hij won. Ik denk dat zijn klimtijden en zijn waardes merkbaar hoger zijn dan in zijn beste periode."

De vraag is: kan Evenepoel de komende jaren meer progressie boeken als ronderenner om het ooit echt op te kunnen nemen tegen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard? Bakelants heeft zijn twijfels. "In het oude wielrennen werd je klein gehouden tot je 27e, maar nu komen de renners vroeg. Ze trainen perfect vanaf de nieuwelingen. Ik hoop het voor hem, maar ik denk niet dat er nog veel bijkomt. Je fysiologische grenzen zitten ingebakken in je DNA en daar kun je weinig aan doen."

Zijn gast, ook een lange tijd prof, Sep Vanmarcke is het er niet mee eens dat we het beste van Remco al hebben gezien. "Evenepoel is laat begonnen, hij heeft nog een paar jaar in reserve. Sinds zijn Vuelta-zege is hij verbeterd, dus waarom zou dat nu ineens stoppen? Hij zal niet drastisch meer verbeteren, maar er is altijd ruimte voor verbetering."