Is Picnic’s enige kopman voor de Tour de France uit koers? Pavel Bittner betrokken bij massale valpartij in Classique Dunkerque

Het seizoen 2026 van Team Picnic PostNL Raisin is één grote mislukking. De toch al ingekrompen selectie wordt voortdurend geveld door valpartijen, ziekte en blessures. Ook de kopmannen blijven niet gespaard: zo werd sprinter Pavel Bittner tijdens de Classique Dunkerque eveneens het slachtoffer van de ongeluksreeks.

Alsof regen en harde windstoten aan de noordwestkust van Frankrijk niet genoeg waren, moesten de overgebleven hardrijders in de eindsprint met 500 meter te gaan bijna dobbelen of ze in een late valpartij zouden belanden. Bittner was helaas een van de voornaamste slachtoffers.

“Bij de valpartij in Classique Dunkerque gisteren liep Pavel Bittner een diepe snijwond aan zijn enkel op, waarvoor gehecht moest worden, naast schade aan de enkelbanden,” meldde Picnic PostNL via de kanalen van de ploeg.

De Tsjech stond gepland als kopman voor de daaropvolgende rittenkoers, de 4 Jours de Dunkerque, maar door zijn blessures bleek starten geen optie: “Daarom verschijnt hij niet aan de start van 4 Jours de Dunkerque en gaat hij naar huis om te herstellen en de blessure te laten genezen.”

Als enige constante puntenpakker van de ploeg in 2026 (met bescheiden 485 UCI-punten) richt Bittner zijn voorbereiding logischerwijs op de Tour de France deze zomer, waar hij Picnic’s belangrijkste kopman zal zijn, ook al is de mogelijke deelname van Max Poole nog onzeker.

Gezien de aard van Bittners blessure hoeft die zijn aanloop niet fundamenteel te verstoren, maar het is goed mogelijk dat zijn programma wordt bijgesteld. Zijn volgende afspraken staan nu op de planning bij Brussels Cycling Classic (07.06.2026) en Copenhagen Sprint (14.06.2026) — misschien net iets te vroeg.

Picnic PostNL Raisin pakte in 2026 nog geen podium in een WorldTour-koers, al was Bittner daar meerdere keren dicht bij, waaronder met een zesde plek in de Tour of Brugges. Andere noemenswaardige resultaten: 2e in Scheldeprijs en 3e in Bredene Koksijde Classic (beide 1.Pro).