"Wie weet kan ik in de Vuelta een individueel klassement rijden" - Laurens De Plus kent zijn rol bij INEOS, maar hoopt op eigen kans

De INEOS Grenadiers hebben de laatste etappe van het Criterium du Dauphine 2024 kleur gegeven. Na de hele dag in het peloton te hebben gewerkt, waren Carlos Rodriguez en Laurens De Plus de protagonisten op de laatste klim van de dag, waarbij de Spanjaard werd beloond voor zijn inspanningen met een ritzege.

Rodriguez zal namens INEOS Grenadiers als kopman afreizen naar de Tour de France later deze zomer. Bij deze etappekoers zal De Plus als knecht fungeren. Heeft de Belg, gezien zijn constante indrukwekkende prestaties in deze rol in de afgelopen seizoenen, een kans verdiend om te rijden met de ploeg achter hem?

"Ik ken mijn rol binnen de ploeg. Ik ben er gelukkig en weet waarvoor ik naar deze ploeg ben gekomen. Alles staat in functie van Rodríguez en Egan Bernal en daar ben ik heel blij mee", oordeelt De Plus over zijn status binnen de INEOS Grenadiers in gesprek met Het Nieuwsblad, na afloop van de Dauphine. "Dat Carlos hier nog de etappe wint is fantastisch voor de ploeg. De kaarten liggen goed voor juli." 

Rodriguez eindigde met een ritzege en steeg naar de 4e plaats in het algemeen klassement en dankzij het immense werk in de laatste etappe eindigde De Plus de Dauphine als 5e in het algemeen klassement. "Dit verrast me," geeft hij toe. "Ik had wel het gevoel dat ik een hele goede dag had, maar dat ik kon aanvallen en top vijf kon rijden, had ik niet verwacht. Wie weet kan ik later in het jaar, in de Vuelta bijvoorbeeld, een keer een individueel klassement rijden."

Maar voordat hij denkt aan mogelijk leiderschap in toekomstige Grote Rondes, moet De Plus zich eerst voorbereiden op het ondersteunen van Rodriguez, Egan Bernal en Tom Pidcock in de komende Tour de France. "Ik rijd nu met de auto naar Isola voor nog een hoogtestage samen met Geraint Thomas," besluit De Plus. "Ik blijf daar tien dagen. De week voor de Tour kom ik terug naar huis om even uit te rusten en dan is het tijd voor de Tour de France."