"Ik zou graag wedstrijden rijden zoals de Ronde van Taiwan of de Ronde van Japan" - Thomas De Gendt overweegt om ook na 2024 op continentaal niveau te rijden

Thomas De Gendt nam deel aan zijn laatste grote 'pre-season' persconferentie met zijn Lotto Dstny teamgenoten, omdat de 37-jarige Belg heeft besloten om na het seizoen 2024 te stoppen op professioneel niveau. Maar dat is misschien niet het definitieve einde van de carrière van de 'Breakaway King', want De Gendt bevestigt dat er nog wedstrijden zijn die hij graag zou willen rijden en zien voordat hij zijn fiets voorgoed aan de wilgen hangt.

"Het liefst zou ik de Tour overslaan," verrast hij. "Het is elk jaar een grote strijd om in die selectie te komen. Ik heb helemaal geen zin om dat te proberen. Je moet daar immers heel specifiek voor trainen. Als je uiteindelijk niet gekozen wordt, blijf je achter met een fitnesspiek waar je niets aan hebt. Er is in die periode immers geen vervangingsratio. Je bent dan in goede conditie, maar zonder wedstrijden."

"Ik zou in de Vuelta e Espana graag nog een etappe winnen. Dat is eigenlijk mijn grote doel voor dit jaar. Ik zal daar zelfs volledig voor trainen in juli en augustus. Als dat lukt, zou ik in elke Grote Ronde twee etappes hebben kunnen winnen. Dat zou een mooi aantal zijn om mee te eindigen."

Hoewel 2024 het laatste jaar van De Gendt zal zijn in het professionele peloton, zou hij in de toekomst nog steeds graag een aantal van de meer exotische wedstrijden op het continentale circuit willen ontdekken: "Ik zou graag een aantal Aziatische wedstrijden rijden. Een Ronde van Taiwan bijvoorbeeld. Of een Ronde van Japan. Raymond Kreder, een ex-ploegmaat van me, zit bij een Japanse ploeg. Hij zegt er alleen maar goede dingen over."