"Ik zou er niet gerust op zijn als ik Mathieu Van der Poel en Wout Van Aert was" - Zou Tadej Pogacar de favoriet zijn in Parijs-Roubaix?

Gaat Tadej Pogacar naar Parijs-Roubaix of niet? Het blijft een van de twee monumenten die hij nog moet winnen, naast Milano-Sanremo, dat hij volgende maand zal proberen te veroveren.

Mathieu van der Poel heeft Parijs-Roubaix de afgelopen jaren gedomineerd en won de laatste twee edities in een recordtijd. Pogacar heeft echter al bewezen dat hij kan zegevieren op kasseien, nadat hij Mathieu van der Poel versloeg voor de overwinning in de Ronde van Vlaanderen in 2023.

Lees ook

"Dit is slechte reclame voor de wielersport" - Lotto vol ongeloof na absurde finale in Volta ao Algarve

Thijs Zonneveld, liet in de podcast In het Wiel zijn licht schijnen over een mogelijk duel tussen de drie tenoren, Hij had het onder meer over het gewichtsverschil tussen Pogacar en de anderen. "Hoeveel verschilt hij in gewicht van de jongens die favoriet zijn, zoals Mads Pedersen, Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Stefan Küng? Tien kilo met Van der Poel en nog meer met de rest."

Desondanks gelooft Zonneveld dat de sterke punten van Pogacar hem nog steeds tot favoriet kunnen maken. "Hij is handig, kan zich goed positioneren en als het een lange en zware wedstrijd is, is dat ook prima voor hem. En voor een lichte renner heeft hij ook een heel hoog absoluut vermogen."

Er zijn sterke aanwijzingen dat Pogacar het misschien gemunt heeft op de Franse kasseienwedstrijd. "Ik zou er niet gerust op zijn als ik Van der Poel en Van Aert was. Ik zou hem nog geen tien meter geven. Van der Poel reageerde nog redelijk onderkoeld, anderen minder. Ene Philipsen zei al: 'Waarom zou je gaan verkennen in Het Bos als je niet van plan bent mee te doen?' Een goed punt."

Lees ook

'Reality check' voor Tom Pidcock in Vuelta a Andalucia: "Iets te enthousiast"

Zonneveld voegt eraan toe: "Eerst dacht ik dat het iets voor de komende jaren zou zijn, maar toen ik de reactie hoorde van Pogacar begon ik toch te geloven in een deelname dit jaar. Pogacar gaf voor de UAE Tour een ontwijkend antwoord toen hem gevraagd werd naar Parijs-Roubaix. Het was geen harde nee."

Uiteindelijk speelt Pogacar misschien mentale spelletjes. "Voor mij is dat het halve punt, of misschien wel het hele punt. Hij probeert ook iedereen gek te maken en dat lukt hem aardig. Ik weet zeker dat er over gediscussieerd is aan eettafels in heel Europa en daarbuiten. Zou hij meedoen? Zou hij echt kunnen winnen?"

"Hij is al bezig met psychologische oorlogsvoering. Je komt niet voor je plezier naar dat deel van Frankrijk en als je 165 kilometer gaat rijden in miezerig weer op kasseien, dan is dat met een idee."

Lees ook

"Heb het gevoel dat ik hier veel progressie kan boeken" - Wout van Aert op zoek naar goede gevoel in Volta ao Algarve