"Ik zat echt op mijn limiet" - Sam Welsford overwint valpartij om zich te verzekeren van tweede ritzege op rij in Tour Down Under

Sam Welsford beleefde een zware dag in de Tour Down Under. Maar de Australiër kwam uiteindelijk toch als winnaar uit de strijd. Vroeg in de etappe kwam hij ten val, liep schaafwonden op en beschadigde zijn kleding. Later werd hij tijdens de laatste beklimming ook nog gelost. Desondanks overwon hij deze obstakels en sprintte in de okerkleurige trui naar de overwinning.

"Na vijf kilometer lag ik al op de grond. Niet bepaald een ideale start. Het was sowieso een lastige dag, zeker toen de kopgroep vroeg werd ingerekend en het peloton erg nerveus werd", vertelde de Australiër na afloop. De valpartij betrof meerdere renners, en Welsford hield er flink wat schaafwonden en gescheurde kleding aan over.

Lees ook

Een dag van uiterste: Sam Welsford komt ten val, wordt gelost, revancheert zich en wint etappe 2 Tour Down Under

"Het viel mee. Ik heb wel erger meegemaakt", zei hij luchtig. "Ik ben net hersteld van een val aan mijn linkerkant tijdens de nationale kampioenschappen, maar nu is mijn rechterkant aan de beurt. In zekere zin is alles nu weer in balans", voegde hij met een glimlach toe.

Op de laatste klim, Menglers Hill, dreef een reeks aanvallen het tempo flink op. Welsford had moeite het bij te benen en werd vlak voor de top gelost. Zijn team bleef echter aan zijn zijde en hielp hem terug te keren in het peloton, net op tijd om zich te positioneren voor de finale.

"Die laatste klim was ontzettend zwaar, ik zat echt op mijn limiet", gaf Welsford toe. "Gelukkig bleven mijn teamgenoten kalm en hielpen ze me de klim over. Er waren veel aanvallen, maar ik hoopte dat alles weer samen zou komen in de afdaling. Gelukkig gebeurde dat ook."

In de hectische finale behield het team ondanks de uitdagende omstandigheden door de tegenwind zijn geduld. "Ik begon mijn sprint iets te vroeg, maar dankzij mijn team, dat uitstekend werk leverde, kon ik het afmaken", concludeerde Welsford. Danny van Poppel verzorgde wederom een perfecte lead-out. Hoewel de Nederlander achteraf wel een gele kaart ontving voor het blokkeren van Welsfords rivalen.

Lees ook

Medisch rapport en uitvallers Tour Down Under 2025 na etappe 2: Wedstrijdleider Sam Welsford wint de etappe maar komt ook ten val