“Ik zal me deze Giro nog jaren herinneren”: Paul Magnier kijkt na zijn Giro-succes vooruit naar nieuwe doelen

Paul Magnier sloot zijn Giro d’Italia af zonder een vierde etappezege, maar dat deed weinig af aan zijn uitmuntende campagne. De sprinter van Soudal - Quick-Step vertrok uit Italië met drie etappeoverwinningen en de Maglia Ciclamino voor de beste sprinter van de koers.

Na het voltooien van de eerste Grote Ronde uit zijn carrière blikte Magnier terug op drie weken waarin hij zijn potentieel tussen de snelsten van het peloton bevestigde, door de speciale trui te winnen in het puntenklassement.

De Fransman viel stil in de sprint op de slotetappe en gaf later toe dat een tactische keuze hem de kans kostte om in de laatste meters om de winst te vechten. “Ik denk dat ik met zo’n 500 à 600 meter te gaan een kleine fout maakte door te vroeg op te schuiven. Dat heb ik liever dan ingesloten raken, maar ik voelde dat ik snelheid verloor en de anderen met veel vaart voorbij kwamen,” zei hij.

Magnier erkende dat het op dat moment wellicht slimmer was geweest om enkele rivalen te laten doorrollen, al legde hij liever de nadruk op de pluspunten die hij in de koers boekte.

Ver weg van getob over de slotdag onderstreepte de Fransman het algemene succes van zijn Giro. Hij startte als grootste uitdager van tweevoudig winnaar van het puntenklassement Jonathan Milan en bood niet alleen uitstekend weerwerk tegen Lidl-Trek, maar trok zelfs drie keer in een rechtstreeks duel aan het langste eind. En hij had zeer waarschijnlijk in Napoli een vierde keer gewonnen zonder de cruciale valpartij op de natte kasseien.

Dat baart Magnier nu echter weinig zorgen; de focus ligt op het positieve: “We bewaren de goede herinneringen aan die drie etappezeges en de maglia ciclamino,” zei hij.

Hij gelooft ook dat deze reeks heeft aangetoond dat hij mee kan met de beste specialisten ter wereld. “Ik denk dat ik heb laten zien dat ik bij de topsprinters in het internationale peloton hoor.”

Magnier benadrukte graag het werk van zijn ploeggenoten van Soudal - Quick-Step in de massasprints. “De ploeg deed een uitzonderlijke job. Ik had echt goede benen en die combinatie klopte perfect,” merkte hij op.

Hij omschreef deze Giro als een onvergetelijke ervaring die tussen zijn mooiste sportherinneringen zal staan. “Het was een uitzonderlijke Giro en ik zal me die nog vele jaren herinneren.”

Nu de Italiaanse koers voorbij is, legde Magnier uit dat hij eerst zal herstellen voordat hij terugkeert in competitie. Intussen benadrukte hij dat een kern van de ploeg veel inzet op de komende Tour de France, waar Jasper en Tim Merlier de sprints zullen leiden. “Ik wens hen het beste. Ik ben er echt van overtuigd dat Tim de snelste sprinter ter wereld is en ik hoop dat hij dat kan laten zien.”

Wat zijn eigen doelen betreft, is de Fransman helder over de volgende grote afspraak op zijn kalender. “Ik ga rusten en herbronnen. Het hoofddoel zijn de Franse kampioenschappen over een maand.”

Voor hij de laatste seizoensfase aanpakt, plant Magnier ook starts in de Circuit Franco-Belge, de Muur Classic Geraardsbergen, de Tour de Pologne en de Renewi Tour, waarna hij opnieuw bekijkt hoe zijn verdere programma vorm krijgt.