“Ik wist niet eens of ik deze etappe zou uitrijden” – Max Kanter verrast zichzelf en pakt grootste zege uit zijn carrière in etappe 2 van Parijs-Nice 2026

Max Kanter kon amper bevatten wat hij had gepresteerd na zijn sprintzege op Etappe 2 van Parijs-Nice 2026, en gaf achteraf toe dat hij er niet eens zeker van was dat hij de dag zou doorkomen nadat hij de dagen voor de koers fysiek had geworsteld.

De sprinter van XDS Astana Team was de snelste in Montargis en klopte Laurence Pithie, een opmerkelijke ommekeer nadat hij aan de start verscheen met twijfels over zijn vorm.

Sprekend na de finish onthulde Kanter hoe onzeker hij zich voor de start had gevoeld.

“Ik wist niet eens of ik deze etappe zou uitrijden, want de afgelopen dagen voelde ik me echt niet goed op de fiets. En nu win ik vandaag,” zei Kanter in gesprek met Cycling Pro Net.

Kanters zege volgde op een perfect getimede lead-out van zijn Astana-ploeggenoten, die hem ideaal positioneerden in de slotkilometers en hem op het beslissende moment van voren afzetten. “De lead-out was ongelofelijk richting de laatste rotonde. Hij deed de perfecte lead-out, en ik hoefde het in de laatste 200 meter alleen maar af te maken.”

De sprint kwam er na een nerveuze finale waarin een late solo van Daan Hoole even dreigde de sprinters hun kans te ontnemen. De Nederlander hield diep in de slotkilometers een kleine voorsprong vast, tot het peloton hem in de laatste kilometer alsnog voorbij raasde.

Toen het peloton hergroepeerde, zetten de sprinttreinen zich snel op voor de aankomst, wat uiteindelijk de finish opleverde die Kanter de grootste overwinning van zijn loopbaan bezorgde.

Ondanks zijn onzekerheid voor de etappe benadrukte Kanter dat hij zijn vertrouwen in zijn eindsprint nooit helemaal kwijt was. “De afgelopen weken waren niet de beste, maar ik weet dat ik een hele goede sprint heb.”

Met zicht op een rechttoe-rechtaan massasprint legde de Duitser uit dat in de beslissende meters alles eindelijk samenviel. “Vandaag viel in de laatste 200 meter alles perfect op zijn plek, en kon ik mijn sprint aan de wereld tonen.”

De betekenis van de zege ontging Kanter niet na de finish, waarbij de Duitser de status van winnen in Parijs-Nice onderstreepte. “Parijs-Nice is een heel bekende koers op de kalender, één van de grootste koersen ter wereld. Het is geweldig om hier een etappe te winnen.”

Voor Kanter en XDS Astana Team is dit resultaat een flinke opsteker vroeg in het seizoen, en een overwinning die zelfs de ritwinnaar zelf enkele uren eerder niet had verwacht.