"Ik wil stoppen met het gevoel dat ik alles heb gegeven" - Zdenek Stybar over laatste profwedstrijd, Wereldkampioenschappen en Mathieu van der Poel

Zdenek Stybar voert gesprekken met een Tsjechische ploeg, waar hij wellicht zijn professionele wielercarrière kan voortzetten of als ploegleider aan de slag kan. Voorlopig staat dit weekend echter in het teken van zijn mogelijke laatste wedstrijd als professioneel wielrenner tijdens de wereldkampioenschappen veldrijden in Tabor. De 38-jarige deelt zijn gedachten hierover.

"Weet je, op de één of andere manier besef ik het nog steeds niet echt. In Hoogerheide, toen ik de streep passeerde, was ik een beetje emotioneel, maar dat kwam omdat alle mensen voor me juichten", vertelde Stybar aan Cyclingnews. "Het was een moment, maar aan de andere kant ben ik druk bezig geweest om zo goed mogelijk in vorm te zijn. Ik ben te druk bezig om echt te beseffen dat het het einde is. Ik denk dat het allemaal later zal komen, maar op dit moment ben ik te druk bezig om het te beseffen."

Stybar heeft een drukke winter achter de rug. Eerst probeerde hij een contract te vinden bij een nieuwe ploeg en daarna richtte hij zijn eigen ploeg op om toch mee te kunnen doen binnen de cyclocross. Hij is daarin geslaagd en heeft de afgelopen maanden negen wedstrijden op zijn naam staan. Als thuisploeg kreeg Stybar de extra ruimte om deel te nemen aan de Wereldkampioenschappen. Zijn derde plaats op de nationale kampioenschappen onderstreept echter dat hij in vorm is en behoort tot de toprenners van het land in Tabor.

Als hij zondag zijn wielen aan de wilgen hangt, is hij er klaar voor: "Ik was niet klaar voor het einde van mijn carrière. Maar aan de andere kant is dat misschien maar goed ook. Dan kan ik het rustiger aan doen, me op mijn gezin richten, meer bij hen zijn en dan een nieuw project opstarten, wat dat ook zal zijn."

Hij werd gevraagd naar de grote favoriet voor de regenboogtrui, Mathieu van der Poel, en hi is van mening dat zijn concurrenten geen enkele kans maken op de overwinning. "Nee, ik denk niet dat iemand hem kan verslaan. Zelfs als hij mechanische problemen heeft, kan hij een gat van een minuut dichtrijden op dat parcours."

"Hoewel ik in goede vorm ben, besef ik dat ik mijn lichaam niet zomaar kan aanpassen om explosief te zijn voor de cyclocross. Ik zeg niet dat ik alleen tevreden zal zijn met een Top 10, maar het maakt niet echt uit of ik 10e, 15e of 20e word; het is meer voor mijn gemoedsrust," verzekert hij. "Ik wil gewoon stoppen met het gevoel dat ik alles heb gegeven. Ik wil laten zien dat ik professioneel was, gemotiveerd en ervan genoot, tot het einde."