“Ik weet niet wat ik moet zeggen” – Jonathan Milan trapt 1.870 watt in de sprint maar verlaat Bulgarije zonder Giro-zege

Jonathan Milan kent geen ideale start van de Giro d’Italia 2026. Twee keer zat hij er dicht bij, maar de renner van Lidl-Trek miste de zege en moest toezien hoe Paul Magnier twee keer won, ondanks dat Milan winnende waardes trapte.

Op etappe 1 leidden Decathlon en Quick-Step hun sprinters aan, met Milan in het wiel. Max Walscheid plaatste een late aanval, maar Milan miste simpelweg de benen in de finale. De ploeg wilde op dag drie, met finish in de Bulgaarse hoofdstad Sofia, revanche. Het resultaat was echter opnieuw een tweede plaats.

“Ik denk dat we vooruitgang hebben geboekt ten opzichte van de afgelopen dagen; we reden als team goed in de finale en hielden onze posities in de laatste kilometers. We deden wat we wilden doen, ook al was het resultaat niet wat we gehoopt hadden,” vertelde Milan aan RAI na etappe 3.

Ditmaal ging Milan als eerste aan, maar zijn sprint leek te vroeg te komen, waardoor Magnier enkele seconden in zijn slipstream kon profiteren, cruciaal in de fotofinish aan de streep.

“Misschien ging ik iets te vroeg vóór de bocht. Ik dacht dat de top van de laatste bocht iets dichter bij de finish lag, en dat ik daar de juiste snelheid moest pakken om het kasseienstuk van kop te rijden en niet meer ingehaald te worden,” legde hij uit. “Misschien had ik iets langer moeten wachten, maar ik ging dus wat vroeg.”

Volgens Velon trapte Milan maximaal 1870 watt in zijn eindsprint, met een gemiddelde van 1590. Hij is zwaarder dan zowel Magnier als Dylan Groenewegen, maar het verschil is groter. De Italiaan haalde feitelijk zijn beste waardes, alleen was de timing van zijn sprint niet goed.

“Ik weet niet wat ik moet zeggen, maar mentaal ben ik niet gedemoraliseerd door deze resultaten, integendeel,” verzekert Milan. Maar sprinten is een cocktail van vermogen, timing en positie. Tot nu toe combineerde vooral Magnier die drie perfect.

“Morgen (maandag, red.) is een reisdag en dan ga ik stap voor stap herstellen, proberen te winnen en ervan genieten. Ik begin me elke dag wat beter te voelen. Misschien was ik in de eerste twee dagen nog bezig de motor open te trekken. Maar duidelijk: dat is geen excuus, zo voelde het gewoon.”

Voormalig prof Bobbie Traksel stelt dat Milan lijdt onder het ontbreken van zijn gebruikelijke lead-out. Simone Consonni, Max Walscheid en Tim Torn Teutenberg zijn aangewezen om de maglia ciclamino-kandidaat te ondersteunen in de vlakke finales, maar dat leverde nog niet het gewenste resultaat op.

De lead-outs zijn minder soepel dan voorheen, mede door twee afwezigen. “Het gemis van Edward Theuns, die thuis is met een jong kind, en van de vertrokken Jasper Stuyven (nu onderdeel van Magniers lead-out bij Soudal - Quick-Step, red.) is enorm voor die ploeg,” zei hij in de podcast Kop over Kop.

Al met al beleeft de Duitse ploeg een moeilijke fase, met meerdere kopmannen aan de kant, onder wie Juan Ayuso en Thibau Nys, terwijl blessures en ziektes in het voorjaar ook hun tol eisten bij Milan, Mads Pedersen en Derek Gee.

“Het loopt daar gewoon niet lekker. Qua budget zijn ze de tweede of derde ploeg van het peloton, en hun laatste etappezege was in Tirreno-Adriatico. Ze moeten echt kijken wat er misgaat. Een renner als Vacek die niet presteert, en Thibau Nys die weer uitvalt. Daar moet naar worden gekeken.”