Ondanks zijn inspanningen kon
Mathieu van der Poel zijn E3 Saxo Classic overwinning van vrijdag niet met succes vervolgen in Gent Wevelgem deze zondag. De wereldkampioen verloor nipt de overwinning in de eindsprint aan
Mads Pedersen.
Na afloop was er echter geen nare smaak in de mond van Van der Poel. In plaats daarvan was de Nederlandse superster vol lof over de uiteindelijke winnaar en stuurde Pedersen een stijlvolle felicitatie in zijn interview na de race. "Ik heb echt veel geleden vandaag. Ik werd bijna gelost op de Kemmelberg. De sterkste renner won vandaag," oordeelde Van der Poel eerlijk.
Terwijl van der Poel en Pedersen duidelijk voorop lagen, was er niet veel verschil tussen het duo en het peloton, waarin van der Poel's ploeggenoot
Jasper Philipsen op de loer lag, waardoor
Alpecin-Deceuninck op twee paarden kon wedden.
"Je moet op een gegeven moment een beslissing nemen. Als wereldkampioen wil je ook in die situatie rijden, en Jasper wint de sprint ook niet in het peloton", legt van der Poel uit. "Dus dat is altijd makkelijk gezegd. Ik moest daar rijden en het proberen."