"Ik voelde me rot dat ik op het wiel van Ben O'Connor bleef plakken, maar ik zat op de limiet" - Geraint Thomas kon Pogacar niet volgen, maar stijgt naar 2e plaats in Giro d'Italia

Hoewel Tadej Pogacar duidelijk de sterkste was, was de strijd voor de rest van de podiumkandidaten daarachter ongelooflijk spannend in etappe 2 van de Giro d'Italia. Geraint Thomas kwam als 3e over de streep en staat nu 2e in het algemeen klassement.

"Niets nieuws, dat is het! We hadden het verwacht", zegt de Welshe kopman van de INEOS Grenadiers na de etappe over de brute aanval van Pogacar op de slotklim. "Ik hoopte te kunnen volgen, maar ik wist dat als ik zo door zou gaan, ik helemaal zou ontploffen. Ik voelde me rot om op Ben O'Connor te zitten, maar ik zat even op de limiet, ik moest herstellen."

Zoals gezegd, toen Pogacar aanvankelijk aanviel, probeerden Thomas en O'Connor te volgen. Al snel kreeg het achtervolgende duo het echter moeilijk, waarbij O'Connor uiteindelijk zelfs helemaal uit de achtervolgende groep viel en een minuut achterstand opliep. Thomas was echter in staat om te hergroeperen en als 3e over de finish te komen, 27 seconden trager dan Pogacar. "Het was gewoon een kwestie van proberen te herstellen en dan denken om wat seconden te pakken in de sprint aan het einde," zegt de voormalige winnaar van de Tour de France. "Ik voelde me best slecht toen ik niet trok, maar ik zat op de limiet. Ik moest het gewoon inschatten en wachten tot die groep ons kwam halen en dan herstellen."

Voor de slotklim kreeg Pogacar de schrik van zijn leven toen hij door een lekke band ten val kwam. "Eerlijk gezegd wist ik het niet eens totdat we bij de klim aankwamen en ze zeiden 'Tadej is terug'. De radio's zijn gewoon verschrikkelijk", legt Thomas uit. "Het plan was om voorop te gaan, niet op de voorlaatste klim, maar die daarvoor. Het was zo technisch dat we vooraan konden rijden. Niet aanvallen, maar veilig blijven met een hoog tempo en we wisten dat het daarachter chaos zou zijn."