"Ik vind de verandering in de ploeg interessant om mee te maken" - Cees Bol als getuige van de opmerkelijke transformatie van Astana

Toen Cees Bol in 2023 bij Astana Qazaqstan Team kwam, wreef menigeen zich in het hoofd terwijl het doel duidelijk was; het bouwen van de ultieme sprinttrein voor Mark Cavendish. Toen de missie volbracht was, was het onduidelijk wat de toekomst zou brengen, want het ontbrak de ploeg aan kwaliteit om echt mee te doen op World Tour-niveau. Maar een grote investering van het Chinese bedrijf XDS en plotseling is de toekomst weer rooskleurig nu het team van Bol voor het winterkamp van 2025 bijna niet te vergelijken is met dat van jaren geleden.

Bol heeft niet alleen ervaring bij de Nederlanders, maar in de hele ploeg. Van de ploeg waarvoor hij in 2023 begon, zijn er naast Bol nog maar vijf renners over. "Wow, daar had ik niet aan gedacht", geeft hij toe in een gesprek met WielerRevue. De andere mannen zijn Yevgeniy Fedorov, Cristian Scaroni, Gleb Syritsa, Harold Tejada en Simone Velasco. "Een leuke statistiek. Nu er veel Nederlanders zijn en ze vragen hoe het werkt in ons team, voel ik me ook ervaren."

Lees ook

Pikante carrièreswitch voor Oier Lazkano? "Een stomme vraag waar ik een stom antwoord op heb gegeven"

Het team is in drie jaar tijd behoorlijk internationaal geworden. "Toen ik aankwam, was er duidelijk een Italiaanse en Russische tafel, maar dat is nu veel minder. De voertaal is veel vaker Engels en er zijn veel internationale teamleiders bijgekomen. We hebben ook vooruitgang geboekt in het management. Ik denk dat dat nodig was, want een paar jaar geleden maakte het team de stappen niet, denk ik. Nu het personeel modernere ideeën heeft, gaat het echt de goede kant op."

Bol zegt dat hij zich meer thuis voelt bij XDS Astana Team dan hij eind 2022 had verwacht. "Ik vind de verandering in het team interessant om mee te maken. Het beeld van de ploeg van buitenaf is veel anders dan ik soms ervaar. Die Kazakken houden ook van wielrennen en je kunt ook met ze lachen. Ik spreek een paar woorden Russisch, maar dat is niet noemenswaardig."

Vanaf dit jaar kan Bol vaker Nederlands spreken. "Dat is fijn, want het is altijd makkelijker om je in je eigen taal uit te drukken", zegt Bol daarover. "Ik ben al eerder ploeggenoot geweest van Mike Teunissen en Ide Schelling. Wout Poels ken ik ook, omdat ik hem regelmatig heb gesproken in het peloton. Maar ik heb ook een goede band met Aaron Poort en het is ook leuk om met hem aan tafel te zitten."

Lees ook

"Ik hoop dat ik mijn steentje heb kunnen bijdragen. Ik wil jullie allemaal hele fijne feestdagen wensen" - Remco Evenepoel zamelt duizenden euro's in voor het goede doel