De afsluitende tijdrit van de
Ronde van Polen 2026 werd het speelveld van Tudor Pro Cycling.
Stefan Küng noteerde niet alleen de beste tijd van de dag, maar kopman Mauro Brenner klopte ook zijn concurrenten om de eindzege veilig te stellen.
Brenner zette zichzelf in een ideale positie voor de genadeslag in de tijdrit op zondag na een constant driedaags blok in de beslissende etappes. Hij schoof op tot net buiten het voorlopige podium, op slechts 11 seconden van leider Cristian Scaroni. En omdat geen van de drie renners voor hem een uitgesproken tijdrijder is, waren de vooruitzichten voor de slotrit gunstig.
“De Ronde van Polen in het geel beëindigen en de wedstrijd winnen maakt me ongelooflijk blij,” opent Brenner met een brede glimlach. “Het zal een paar dagen duren voordat ik volledig besef wat we hebben neergezet.”
Zijn koers werd verstoord door een valpartij in de vierde etappe, maar Brenner herpakte zich en werd die dag toch derde. “Na de val wist ik niet hoe het zou lopen, maar ik heb nooit opgegeven. De dag erna kon ik laten zien dat ik één van de sterkste klimmers was, en vanaf dat moment begon ik echt te geloven dat een podium in het klassement mogelijk was.”
Toch was het de bevestiging met zijn tweede plaats in etappe 5 die het geloof in een topresultaat echt aanwakkerde. “Na de etappe van gisteren begon ik echt in de winst te geloven, omdat ik me in een heel goede positie bevond voor de tijdrit.”
Küng is terug
Voor Brenner is dit de grootste zege uit zijn loopbaan – en zijn eerste op WorldTour-niveau – maar zijn meer ervaren ploeggenoot Stefan Küng is het winnende gevoel allerminst vreemd. Toch had de tweevoudig Europees kampioen tijdrijden deze bevestiging misschien nog wel harder nodig dan de jonge Duitser.
Marco Brenner tijdens de Tour Down Under 2026
Door blessures en ziekte had Küng al meer dan een jaar zijn armen niet meer in de lucht gestoken, sinds zijn laatste triomf in de Chrono des Nations 2024. Hoewel Küng op zijn best met een veel grotere marge zou domineren, kan dit resultaat hopelijk een springplank zijn naar een sterke laatste seizoensfase.
“Dit is zo’n speciale overwinning. Ik werd echt emotioneel toen ik besefte dat ik ging winnen. De laatste internationale koers die ik startte [Omloop Nieuwsblad in februari, red.] eindigde met een val en een gebroken dijbeen, en in enkele moeilijke momenten tijdens mijn revalidatie heb ik eerlijk getwijfeld of ik ooit nog het hoogste niveau zou halen,” bekent de Zwitser.
“Om van zo diep terug te komen en weer te winnen is ongelooflijk. Een enorme dank aan het Team en iedereen die me zo heeft gesteund in dit traject, en natuurlijk aan mijn familie die altijd achter me staat. Ik ben enorm dankbaar om terug op dit niveau te zijn, en met Marco ook het klassement winnen maakt het een perfecte dag voor het Team.”