"Ik twijfelde aan mezelf... Nu kan ik zeggen dat ik terug ben!" - Jonas Vingegaard groeit in vertrouwen na eerste Tour de France-aanval van Tadej Pogacar

De verwachtingen waren niet hooggespannen voor Jonas Vingegaard in de Tour de France 2024, gezien alles wat hij tot nu toe heeft meegemaakt in 2024. In het duidelijkste teken van zijn herstel was de titelverdediger van de Tour echter de enige man die in staat was om de eerste aanval van Tadej Pogacar te volgen in etappe 2.

"Vandaag was echt een goede dag voor mij," zei een zeer opgewekte kopman van Team Visma | Lease a Bike in zijn interview na de etappe met de verzamelde pers, nadat hij zijn oude rivaal had geëvenaard op de steile hellingen van de San Luca en na twee etappes was opgeklommen naar de derde plaats in het algemeen klassement. "Het was een van die dagen waarop ik verwachtte wat tijd te verliezen op Pogacar, dus om hem te kunnen volgen voelt als een overwinning."

Toen Pogacar zijn slag sloeg, was alleen Vingegaard snel en sterk genoeg om te reageren. Ondanks dat de twee titanen van de Tour de France samenwerkten in de afdaling, konden Remco Evenepoel en Richard Carapaz een brug slaan en ervoor zorgen dat de strijd om de gele trui nog geen race tussen twee paarden is.

"We reden een hoog tempo vanaf het begin van de klim en UAE Emirates nam het over. Toen Pogacar aanviel, kon ik hem gelukkig volgen. Op de top besloot ik om met hem mee te rijden", herinnert de 27-jarige Vingegaard zich, die noch mentaal noch fysiek last had van zijn bijzonder moeizame voorbereiding. "Mijn pedaal raakte ergens onderweg de grond en ik dacht terug aan de blessures. Maar ik zou niet zeggen dat ik bang ben in de afdalingen."

"Het is moeilijk om aan een wedstrijd te beginnen als je niet weet hoe goed je bent. Ik heb anderhalve maand getraind, dus het was heel moeilijk om te zeggen waar ik zou staan," concludeert Vingegaard met zichtbaar groeiend zelfvertrouwen in zijn houding. "Ik twijfelde ook aan mezelf, dat is geen leugen. Maar nu kan ik zeggen dat ik terug ben en ik hoop dat we hier drie goede weken hebben."