"Ik kon niet mee met de besten" - Remco Evenepoel beperkt verlies op zware dag in het Critérium du Dauphiné

Gisteren kwam Remco Evenepoel ten val in het Critérium du Dauphiné, maar hij klaagde niet over zijn schouderblessures. Desondanks gaf de Belg toe dat hij zich vandaag niet op zijn best voelde op de bergop finish van de Collet d'Allevard, en hij heeft de gele trui verloren aan Primoz Roglic.

"Het was een moeilijke, zware dag. In het dal richting de slotklim voelde ik mijn benen zwaar worden, dus ik wist toen al dat het moeilijk zou worden om de besten te volgen", gaf Evenepoel toe na de etappe. De dag was niet overdreven zwaar, maar Lidl-Trek voerde de druk op voor de slotklim. Evenepoel, winnaar van de tijdrit, leek die dag sterk, maar kon vandaag niet de vorm tonen waarop hij hoopte. In de slotklim reed de Belgische ploeg behoudend, maar met zulke moeilijkheden was het nooit mogelijk om het niveauverschil met de besten te verbergen.

"Ik heb via de radio meteen laten weten dat ik niet meekon met de besten en dat het dus op eigen tempo moest gebeuren. Ik vertelde Mikel Landa dat hij voor zijn kans mocht gaan, maar hij liet zich snel zakken en reed me vervolgens naar de laatste kilometer", vertelt Evenepoel. Hij verloor tijd om de nummer twee in het algemeen klassement Primoz Roglic, waaraan hij de gele trui moest afstaan. "Daar ben ik twee minuten voluit gegaan om het tijdverlies te beperken."

De laatste krachtsinspanning was sterk en hij slaagde erin de rest van zijn groep af te schudden in een sterke sprint naar de streep, waardoor de achterstand op de Sloveen beperkt bleef. Desondanks verloor hij 42 seconden ten opzichte van Roglic op de streep, plus bonificaties. "Dit is wat we hadden verwacht, dat ik hier nog niet op mijn best zou zijn. Ik heb tijd nodig om me te verbeteren, maar we zijn op de goede weg. Twee weken geleden kon ik op hoogte niet de cijfers laten zien die ik vandaag tien minuten lang haalde."

Evenepoel staat nu tweede in het klassement, 19 seconden achter Primoz Roglic, maar hij is niet ontevreden met de prestatie van vandaag. "Al met al is het een positieve dag, het tijdsverlies is niet het belangrijkste wat we uit deze dag moeten halen. Ik ga mijn schouder waar ik donderdag op viel niet de schuld geven, dit is gewoon onderdeel van mijn weg naar het hoogste niveau. We hebben de tijd, geen reden tot paniek", verzekerde hij.